短編集①

そ う じ ゃ な く て ．

「なに、好きな人のことでも考えてんの？」

「え、え？ いや、そんなんじゃないよ？ ただ、仲良くしたい人がいて……」

「ほお？」

ニヤニヤする彼を見るに、信じてないっぽいな、と思う。

冗談は通用しないものか。

「まあ、俺も話しかけるの緊張したなぁ～」

「……誰とー？」

「ん？好きなやつ」

「……へえ。じゃあ、もう仲良いの？」

「まあ、そいつがどう思ってるかは別として、俺的には結構いい感じかな」

「ふうん。じゃあ、まだ付き合ってないんだ」

「うん、そーなんだよ」

ちょっとだけ、ほっとしてしまう。ちょっとだけ、期待してしまう。

そんな気持ちから、

「このクラス？」

なんて聞いた私が馬鹿だった。

「いや、隣のクラス」

「あぁ、そっか～」

可能性ゼロパーってこと。

私なわけないか、そりゃあ。

「頑張ってね」

「おう！ お前も頑張れよ！」

「……うん、ありがとう」

そうじゃなくて、私が好きなのは君なんだよ。

貴方に好きな人がいるって分かった上で頑張れるわけないし、貴方のためにも頑張れないや。

複雑だなぁ、、。

笑って誤魔化していると、

彼は唐突に「あ」と目を輝かせた。

廊下を歩く、一人の可愛らしい女の子。

「噂をすれば、例の隣のクラスの女子」

ドキッとする。「そう、行ってくれば」と私が言うより先に、

「んじゃ、俺行くわ！」

と私の隣から腰を上げ、私に向いていた瞳はキラキラと光りながら女の子へ向く。

ほんの一瞬で、私の隣は空席になった。

肩をポンと叩いて笑いかける彼に、彼女は少し驚いた後、頬を赤らめて幸せそうに笑う。

両想いなんだな、とすぐに分かった。

そっか、そうだよね。

分かっているのに、心がなぜか追いつかない。

「……へへ」

口から零れ落ちた私の笑い声は、驚くほどに渇いていた。

……どうしてかな。

目頭が熱い。