サイコ・アクター

──真っ暗な四畳半の部屋。

一人暮らしをするにはきっと充分な広さなのでしょうが、不気味な人形が何体か置いてあってより圧迫感がありました。

その部屋に私は、ようやく辿り着けました。

目的の人物が、机に置いてあるパソコンを見ていて、胡座をかいてました。

やがて彼は私の方向へ振り返ると、歪な笑顔を作り出しました。

「まさか本当に来たとはねぇ。いやはやびっくりびっくり」

「三浦先生、ですね」

私が彼の名前を呼ぶと、彼はケラケラと笑い出しました。

「そうだよ！　大正解だよ死神人形ちゃん！」

「私は死神人形ではないです。ただの、クエリィです」

「あっはは！　名前あるんだ、ウケるね」

何がそんなに面白いのか、彼はケラケラと笑っていました。

このままだと、彼のペースに飲み込まれてしまいます。

本題に移さなければ。

「……あの時、館の近くで貴方を見かけました」

「へぇ。見かけたの？」

「えぇ。それから──」

私は館から持ってきた人形達を見せました。

男の顔を模した人形と、一つ目の小さな人形。

「この人形達は、貴方の私物ではないですか？」

「……どうしてそう思ったんだい？」

三浦先生は真顔で疑問符を浮かべました。

私はその問いかけに対して、この部屋にある人形達と、妙に血生臭いゴミ袋を指差しました。

答えは入った瞬間から見えています。

すると、三浦先生はまた妙な作り笑顔を見せました。

「まぁ分かっちゃうか。しらばっくれてもいいけど、君だからいっかな」

「……それでは、認めると？」

「なーんか探偵みたいねぇ君。変な仮面も付けちゃって。しかも血まみれじゃんそのレインコート」

相変わらず不快な言動ですが、反応すれば話が進まなくなりそうなので、耐えることにしました。

私が黙りこくって回答を待っていると、つまらなそうに三浦先生はため息をつきました。

「そうだよ。あの日、あの館にその人形達を置いたのは俺だ。アイツの様子を見るついでに、人形を置いたんだ。まさか持って帰ってきちゃうとは思わなかったけど」

「えぇ。おかげで余計な体力を使いました」

「えぇー？　人形の癖に体力とかあるのー？　不便だね──」

「目的は何なんですか」

私は三浦先生の言葉を遮って、目的を聞き出すことにしました。

三浦先生は「無視かよー」と不貞腐れていましたが、やがて話し始めました。

「俺ね、現実はつまんねーものばっかだと思っててさ。だからかな、都市伝説にすげー惹かれるのよ」

「はい」

「でもさ、スポットに行っても結局なーんにもないのよ。化け物の気配すらない！　つまらない……だからいっそのことさ──」

歪んだ笑顔を私に向けながら、その後、彼は言い放ちました。

「自分から作っちゃえばいいじゃんって。そしたら、つまんない現実面白くできるじゃんって」

つまりそれは、あの館にいた化け物は彼が作り出した、ということになります。

被害が出なかったとはいえ、一歩遅ければあの館では殺人が起こっていました。

……狂っています。

「……それを実行することも思考もぶっ飛んでいますが、そんな事ができてしまうものなのですか？」

「ははっ。ひとりかくれんぼのやり方で試してみたら、何か動き出してさ。試しに放置してるんだけど、ウケるよね」

三浦先生はゲラゲラ楽しそうに喋りながら、パソコンのキーボードをカチャカチャと打ち込んでいました。

打ち込み終わった後、今度はパソコンの画面を私に見せつけてきました。

その画面には、最近の都市伝説話の情報が載っていました。

恐らくここに載ってるもの全てが、彼が作り出したものなのでしょう。

ここに載っているものは、あの化け物のように人に危害を加えてくる人形もいるのでしょう。

「……分かっているんですか？　貴方が作り出した館の化け物は、無差別に誰かを殺そうとしていたのですよ……？」

「うん。それが狙いだけど？」

「……は？」

私自身が人間だったら、口をぽっかりと開けてしまったでしょう。

この男が、言った言葉の意味を理解するまで時間を要しました。

私が「なぜ？」と問いかける前に、彼はすぐに口を開きました。

「さっきも言ったけど、つまらないんだよ現実って。というか人間か。しょうもないよ」

「……え」

「死神……じゃなくてクエリィ。人間って俺を含めて、情報一つ一つで何でも偏見の目で見つめてくるもんなんだよ」

さっきの作られた表情とは打って変わって、真顔で三浦先生は喋り続けます。

「君のそのあだ名も、俺ら人間がネットで勝手に付けたレッテルさ。俺も学生時代、妙なレッテル貼りをやられたもんだよ。顔が何か周りにウケてたらしくてさ」

……この顔と今の思想が、彼の本性なのでしょう。

「嫌だったんだよねー。それで弄られるのがさ。だからその後に試しに整形とかしてみたらさ、これがびっくり。弄られなくなって人気者。今度は女の子も寄ってくるようになって。何だ結局、顔かよって思ったね。ははっ」

「……それで貴方は、人間が嫌いに？」

捲し立てる彼を止めようとして、問いかけました。

しかし、彼は簡単には止まりませんでした。

「嫌い？　まぁ確かに学生の時は嫌いだったよ。でも今は違うねぇ。いい役者さんだよ彼らは。だって俺が作った都市伝説の化け物を相手してくれるんだよ？　いやぁ面白いね」

「……それはもはや、人をおもちゃのように見ているのではないですか」

「そうだねぇ。そう見れば何だか自然と笑えるようになったものさ。ははっ」

「……例え、その化け物の相手をするのが、貴方の教え子だとしても？」

「あぁ──」

乱暴に私は、目の前の男を押し倒しました。

よくないことをしています。

これでは、私もあの化け物と同じです。

ですが、怒りが収まらないのです。

「歪んでいます貴方は。何もかも」

「酷いなぁ。仮にも君を作ったお父さんだよ俺は？」

薄々勘づいていましたが、私が生まれた理由は彼にありました。

信じられないです。

いや、信じたくないです。

「別に殺しても構わないよ俺は？　その代わり、君はあの化け物と同等の存在になるだけだしねぇ。ははっ」

「……うるさい。そんな事、言われなくてもっ」

「あっはは！　俺の想像していた以上の反応するね君は！　ウケるね！」

「黙れ黙れ黙れ黙れっ！！」

自分でも驚くくらい、大きな声を出してしまいました。

余計なエネルギーは使いたくないです。

彼の思い通りになりたくないです。

「まぁ殺さないなら殺さないで、そうしてほしいね。俺、これからやることがあるからさ」

「……これから、何をするつもりですか」

「決まってるじゃん。化け物を作るんだよ──」

どんな言葉を吐くのか、どんな行動をしようとしてるのか、聞く前に分かっていた気がします。

だから、彼の答えを聞いた瞬間から、私は既にナイフを振り下ろしてしまいました。

何回も。

何回も何回も何回も。

ナイフを振り下ろしました。

血飛沫が舞い、彼の奇声が部屋を覆いました。

私がここで食い止めなければ、被害者は増えてしまいます。

なら今だけ私は悪者に、みんなが思っている殺人鬼にならなければなりません。

やがて、彼は動かなくなりました。

全て彼の思い通りに動かされた気がします。

台本通り、というやつでしょうか。

だって。

そうでなければ。

死んだ後も、彼が歪んだ笑顔を残すはずがありません。

……彼の言う通り、私はやはり死神人形のようです。

これではお兄さんに顔向けできません。

でも、こうするしかありません。

例え、死神だろうと殺人だろうと揶揄されようとも、私は正しい行動をしたと思いたいです。

──私の使命は人を救うこと、ですから。