桃井愛莉視点

一歌ちゃんが話し終えると、屋上は沈黙が続いていた。

愛莉「…そう、だったのね…」

沈黙を破るかのように、私は言った。

一歌「ごめんなさい。桃井先輩は関係ないのに…」

愛莉「そんなことないわよ！」

一歌ちゃんは、謝罪を全力で反対している私を見ると、かすかに笑ってくれた。

愛莉「…えっ！もうこんな時間⁉」

ふと、時計を見ると9：37。

一歌「あっ…私、授業の最後の方は出席しなきゃ駄目なんです！桃井先輩、話を聞いてくれてありがとうございました！」

早口で言う一歌ちゃんは、少し辛そうだった。

一歌「では！」

一歌ちゃんは校舎の中へと走っていく。

愛莉「…一歌ちゃん！」

気づいたときには、もういなかった。だが、私のすることは出来た。スマホを取り出し、今の会話が録音していることを確認した。

愛莉「…これで、少しでも救われると良いんだけど…」

私は、一歌ちゃんの味方。宮女の中で私を含めないで朝比奈さんだけ。

愛莉「絶対に、救ってあげるから。もうちょっとだけ、頑張って。一歌ちゃん」

絶対に救う。そう、心に誓った。

星乃一歌視点

一歌「……」

あれから授業に戻って5分休みに入ったけど…何でみんなこっちを見てるの？

モブ「ねぇ、星乃さぁん？」

体の気温が下がっていくのを感じた。怖い。そう思っていたのかも知れない

一歌「…………」

何も言えない私に、モブさんの冷たい声が降り注ぐ

モブ「…星乃さん、聞いてる？」

一歌「あっ、えっ…あ…はい…」

やっと言葉を話せた。ただ、震えているのが分かる。小さい頃のように。

モブ「昼休み、屋上に来てくれない？」

一歌「…え？」

大体の予想はできる。「分かった」その一言を発すればいいだけの話なのに、言えない。

一歌「あ、えっと…昼休みは…」

なんとか誤魔化そうとする。

モブ「い〜よね？」

笑顔だが笑顔じゃない。教室は張り詰めた空気のまんま。

一歌「分かり、ました…」

本当に、どうしてだろう。私の思っていることの反対を言ってしまう。

そして、昼休み。穂波は、鳳さんと一緒に昼ご飯を食べている。

廊下に出て、屋上へ行こうとするとやけに楽しそうな明るい声が聞こえた。咲希だ。多分、志歩も一緒だろう。

一歌「…最初っから嫌ってたんなら、

みんなと一緒にいたく無かった」

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