涙が恋に変わるまで

「――それで？」

　軽やかに問いかけているのに、瞳の奥では何か違うものを求めているようで、どこか身構えてしまうのは、新人時代の記憶のせいか。

　俺は舌先に僅かな苦味を感じながら、温くなったビールの入ったグラスを下ろす。

「……何がです？」

　できれば、このまますり抜けられはしないだろうか、と思いながら、論点をずらしたようなとぼけ顔を向けるが、さすがに先輩だ。

　ギラリ、と、口角も目尻も、妖しく吊り上がる。

「馴れ初め話すために残ったんだろ？ どこからでもいいぞ」

　どこから、とは、何を指しているのですか、と冷静に切り返したくなったが、恐らくそれは意味がない。

　俺は無言で、グラスを傾け、しばしの時間稼ぎをする。

「いつから付き合ってたんだ？ ていうか、告白はどっちからだ？堂本（どうもと）からと見せかけて、さてはお前だろ。いやぁ、ベタ過ぎて、逆に盲点だったぞ、お前ら」

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