いつもの日常

放課後の職員室。 普段なら騒がしいはずの空気が、その日は妙に重かった。原因は明白。数分前から続いている、ルーシーとカルエゴの言い争いである。ルーシーが生徒を守るため、応援を待たず一人で動いたのである。はじめはいつものじゃれ合いかと思っていたのだが、今はもうそんな段階ではない。

しかも。 自身の家系能力――“破滅”を使用して。

結果だけ見れば被害は最小限。 だが代償として、ルーシーの両手の手袋は半壊していた。 特殊素材で作られたあの手袋が壊れるなど、本来ありえない。 どれほど無茶をしたか、教師陣には嫌でも分かった。

｢…で、なんですか｣

職員室のソファー席、浅く腰をかけ、あからさまにイラついているルーシーが気だるげに座っている。

｢まーた説教っすか？説教好きっすねカルエゴ先輩。｣

その軽い口調に、周囲の教師陣はほぼビビっている。そんな中、1人威圧的にルーシーを見下ろしている教師がいる。そう、カルエゴである。表情はいつも通り。しかし、あまりにも空気が重たい。

｢なぜ単独で動いた｣

｢待っていたら間に合わなかったから｣

｢応援を待てと再三言ったはずだ｣

｢待っていたら、生徒が怪我してたっすよ｣

｢だからといって貴様が一人で背負う理由にはならんだろうが｣

ルーシーの授業中、突如生徒の使い魔が暴走し生徒に危害を加えようとしていた。そこをルーシーが報告したが、待っていたら間に合わないと判断し、一人で対処したのである。

｢でも、結果的に怪我人は0。無事解決したじゃないっすか。｣

｢……｣

｢一体何が不満なんですか？？ねぇ？｣

職員室の空気がさらに冷たくなる。ルーシーの言いようは明らかに挑発していた。カルエゴの声が、一段と低くなる。

｢貴様、自分のした事を本当に理解しているのか？ ｣

｢してますよ｣

｢していない｣

ぴくっ、とルーシーの眉が僅かに動く。

｢貴様は毎回そうだ。｣

カルエゴが苛立ったかのように机を指で叩く。

｢平然と自分を切り捨てる。｣

｢別に切り捨ててないっすよ。ほら｣

｢嘘をつくな｣

瞬間、ルーシーの瞳から光が消えた。職員室にいる誰もが、嫌な予感を感じ取っていた。

｢……何なんすか｣

｢は？｣

｢先輩、俺の事になると急にキレますよね。過保護にわざわざ｣

｢ちょ、ルーシーくん、｣

バラムが思わず、小さく制止をいれた。しかし、2人の耳には届かない。

｢別にいいじゃないっすか。俺が俺の体をどう使おうが、能力をどう活かそうが、先輩には関係ないっすよね？｣

｢それが良くないと言っている｣

｢なんで？？｣

カルエゴが言葉を詰まらせる。その隙をルーシーは見逃さなかった。乾いた笑みを浮かべる。

｢あー、なるほど｣

｢……｣

｢結局、”問題を起こされたら迷惑だ”ってことっすか｣

｢……｣

｢そりゃそうっすよね。自分が受け持ってる後輩が重大なミスを犯したら、誰だって面倒だと思いますよね｣

バラムが顔を顰め、ダリは面白半分でその様子を見守っている。

｢曲解するな｣

｢曲解？｣

ルーシーがゆっくりと立ち上がる。

｢んじゃ聞きますけど、カルエゴ、俺の事信頼してないし、理解すらしてないっすよね｣

｢……何？｣

｢危険だかやめろ、無茶するな、自重しろ。そればっか。俺が何を思って、何を考えて行動してるか、何にも気にかけてもくれない。｣

｢……｣

｢否定しないんですね｣

長い沈黙が生まれる。誰も、何も言えなかった。その沈黙が、応えに思えた。

｢もういいっす｣

ルーシーが出ていこうとする。その手を、カルエゴが思わず止めた。

｢っ待て、逃げるな｣

｢じゃあどうしたら良かったんだよ！！｣

ルーシーの怒号と共に、そばに置いてあった椅子が蹴飛ばされた。そして、ルーシーの手を掠めた万年筆が跡形もなく消滅した。

｢っ…！｣

ルーシーが思い切りカルエゴの手を振りほどく。その手は、微かに震えていた。その場にいる誰もが、その光景から目が離せなかった。

｢…生徒を見捨てて、あんたらを待ってれば良かったってことかよ｣

｢違う｣

｢違わねぇだろうが！｣

机が思い切り殴られる。その机は、真っ二つに割れてしまっていた。初めて見るルーシーの感情の爆発に、何も言うことができない。まさしくその光景は、激昂しているといえる。

｢っは、…はぁ、｣

息が荒くなる。

｢…もう、いい｣

｢お前なんか、大嫌いだ｣