軍師の嫁取り

「で、麺は、作るのですか？」

「そうねぇ、どう、しようかしら？」

「うーん、義姉上《あねうえ》のお考えからすると、必要ないかも」

「あー、小麦が、これでは、足りませんっ！」

「雑穀、で、誤魔化せないの？」

「パサパサになりませんか？作ったことないので、わかりません」

「いや、童子よ、それは、鶏《にわとり》の餌に、置いているものだぞ！使われては困る！」

「旦那様は、きっと、次は、麺だ、って、言っているでしょうしねぇ。次を、とにかく考えないと。予定を変えて、いっそ、潰しますか？」

「うーん、致し方ないですね」

「出来ませんと、言う前に、潰してしまった方が、良いと思うのですよ」

「あー、でも、誰が、捕まえるのですか？私は、嫌です！」

「童子は、小さいから、無理だろう。ここは、私が」

「均様、庭でさばいてください！調理場だと、血だまりができて、後片付けが大変ですから」

「ああ、わかった。しっかりと食べているのだから、そろそろ十分だろうし。義姉上《あねうえ》、今日の、元は、きちんと取りましょう！」

「均様、包丁は、研いでます。そろそろ、じゃないかと思って」

「おお、童子、気が利くなぁ」

「何しろ、奥様は、肉好きですから」

「均様？私達も、お相伴できるかしら？」

「はいはい、そのつもりですよ。柔らかめ、でしたね？」

あらあら、まあまあ！

──と、実に和やかな雰囲気が、流れているのだが、酔いの回った徐庶《じょしょ》の耳は、恐ろしげな言葉を捕らえていた。

潰す。そろそろ。包丁は研いである。奥様は、肉好き……。今日の元は取る。

「……まさか。いや、悪妻の考えることだぞ。しかし、これでは、まるきり鬼ではないかっ！」

何を勘違いしたのか、徐庶は、あわてふためき、転がりながら、孔明の元へ戻ると、長居をした！馬を出してくれと、言ったのだった。

「あら、お帰りですか？最後の料理が待っておりますのに」

徐庶を見送りに出た、かの美女たる侍女は、言ってのけた。

──ちょっと待て。その、最後の料理に、俺は、なりとうないのだっ！！

心の内で、叫びつつ、徐庶は、馬にまたがり、世話になった。諸葛亮、どうか、達者でいてくれよ！などと、今生の別れのような言葉を発したのだった。

「いったい、なんだったのでしょう？」

「あっ！兄上が、何か、余計な事を言ったのではないですか？」

「わ、私が？ですか？！」

均様！と、童子の声がする。

「あっ、そうそう、折角なので、今日は、久しぶりに、鶏《にわとり》を潰しますよ。徐庶様も、鶏料理《とりりょうり》を召し上がっていけばよかったのに……」

本当に。もったいない。と、月英と孔明は、徐庶の慌て振りに首を傾げるのだった。