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真正の国

第71話 - 第71話「瑠衣の問い」

2,222文字

2026年10月24日

#オリジナル少年漫画

草原草原

三日後、商店街の文房具屋の二階に、三人が集まった。

鷺沼。瑠衣。要。

一ノ瀬の事務所の、隣の部屋。一ノ瀬が、貸してくれた。机が一つ。椅子が三つ。三冊のノート。

「穴のリストを、三人で、書く」要は言った。「三人が、別々に。照らして、合わないところを、話し合う」

鷺沼は、ペンを持った。二年ぶりに、と言った。画面ではなく、紙に書くのは。

「……字が、下手になった」

「瑠衣よりは、上手です」

瑠衣が、少し、笑った。

三人は、書いた。一日。二日。三日。

三日目の夕方、三冊を、照らした。

鷺沼の穴は、二十一。瑠衣の穴は、十九。要の穴は、十六。

重なっているのは、十二。

「十二は、三人とも、見つけた。だから、本当の穴だ」要は言った。「残りは、一人か二人しか見つけてない。一つずつ、話し合う」

　　＊

鷺沼だけが見つけた穴が、九つあった。

全部、ゼロの内側のことだった。ゼロが、どのサーバーに、どう入るか。どの署名を、どう検証するか。作った者にしか、知りようのないこと。

「これは、信じるしかない」要は言った。「僕と瑠衣には、確かめようがない」

「信じるな、と、君は言うだろう」鷺沼が言った。

「言います。でも、信じるしかないときは、信じたことを、台帳に書く。『鷺沼の申告による。他の二人は確認できず』。それを書いておけば、後で間違っていたとき、どこが間違っていたかが、わかる」

鷺沼は、要を見た。

「……信じたことを、記録する」

「はい。信用の台帳です。誰が、誰を、何について、信じたか」

鷺沼は、しばらく黙っていた。それから、言った。

「大剥離の前、それは、書かれていなかった。皆、銀行を信じていた。でも、信じている、ということは、どこにも書かれていなかった。だから、信じるのをやめたとき、何を信じていたのか、誰もわからなかった」

「はい」

「君は、それを、書く。」

「書きます」

　　＊

瑠衣だけが見つけた穴が、一つあった。

十九番目。瑠衣は、それを、最後に書いた。字が、小さかった。

『穴、十九。つむぎが倒れたら』

要は、それを読んで、動けなくなった。

「……瑠衣」

「あんたの仕組みは、全部、〇の上に乗ってる」瑠衣は言った。「〇は、目だ。目は、つむぎだ。四つの村に、一人ずつ教えた。でも、つむぎほどじゃない。千五百人の顔を覚えてるのは、つむぎだけだ。盗まれた台帳を、書き直したのも、つむぎだ。下流の三百人を覚えてるのも、つむぎだ。東京の千四百人を見たのも」

「……わかってる」

「わかってない」瑠衣は言った。「あんたは、三冊にしろと言う。一人を信じるなと言う。でも、つむぎは、一人だ。あんたの仕組みで、一番大きな、一人だ」

部屋が、静かになった。

鷺沼が、言った。

「……それは、ゼロと同じ穴だ」

要は、鷺沼を見た。

「ゼロは、千二十四に分かれている。一つが止まっても、回る。だが、ゼロの元は、一つだ。私が書いた、一行。『正しいものを、正しいまま、置け』。その一行が間違っていたら、千二十四、全部、間違う。君の市も、同じだ。千五百人に分かれている。だが、元は、一人の目だ」

要は、何も言えなかった。

つむぎは、一階にいた。商店街の机の前で、会長と一緒に、千四百人の顔を、見ていた。

「……回し方を、書かないと」要は言った。

「書けるのか」瑠衣が言った。

要は、考えた。

つむぎが倒れたら。千五百人の顔が、消える。台帳を書き直せなくなる。偽の証を見分けられなくなる。〇が、なくなる。

〇がなくなったら、一から十二は、紙になる。

「……回し方、一」要は、書き始めた。『つむぎの目を、分ける。一人に千五百人じゃなく、十人に百五十人ずつ。十人なら、一人が倒れても、九人が残る』

「十人も、つむぎみたいな人間は、いない」瑠衣が言った。

「つむぎみたいな人間は、要らない。百五十人なら、普通の人間でも、覚えられる。商店街の会長は、八百人を覚えてた。肉屋と八百屋は、自分の客を。ひかりは、十人の顔を。一人一人は、つむぎほどじゃない。でも、十人いれば、つむぎ一人分になる」

「それは、三冊と同じだ」鷺沼が言った。

「同じです。一人の目を、十人の目にする。一人は、弱い。でも、十人は、一人より、強い」

瑠衣は、書いた。『回し方、一。目を、十に分ける』。

「回し方、二」要は言った。「つむぎに、休んでもらう」

瑠衣が、要を見た。

「……それは、仕組みの話か」

「仕組みの話じゃない」要は言った。「つむぎは、二年、休んでない。盗まれた台帳を、三日、寝ずに書き直した。山を三日、歩いた。東京で、千四百人を見た。倒れる前に、休んでもらう。それが、一番の回し方だ」

瑠衣は、しばらく要を見ていた。それから、書いた。

『回し方、二。つむぎを、休ませる』

鷺沼が、それを見て、小さく笑った。

「……ゼロには、書けない回し方だな」

「ゼロは、休まないからですか」

「ゼロは、疲れないからだ。疲れないものには、休みを、書けない」

　　＊

三冊の穴のリストは、三十四になった。

重なった十二。鷺沼だけの九。瑠衣だけの一。要だけの六。二人が見つけた六。

それぞれに、回し方。

一ノ瀬が、それを、公正証書にした。三人の署名。証人二人。一ノ瀬の印。割印。二通。

『大剥離後、公正証書、第八十五号。穴のリスト、三十四項目。鷺沼慧、土師要、瑠衣』

「瑠衣、苗字は」一ノ瀬が聞いた。

瑠衣は、少し黙ってから、言った。

「……ない。捨てた。大剥離の前に」

「そうか」一ノ瀬は、それ以上聞かなかった。「名前だけで、十分だ。顔は、わしが覚えた」

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1件

第71話、読み終わったわ。めちゃくちゃ良かった。三人で"穴"を書き出して照らし合わせる手法、すごくロジカルで好き。特に「信じたことを記録する」っていう要の台帳の考え方、大剥離前の教訓がちゃんと活きてるなって思った。瑠衣が「つむぎが倒れたら」って書いたところ、ゾッとした。要の仕組みの一番の脆さを、一番近くで見てるから気づけたんだろうな。それに対する「十人に分ける」「休ませる」っていう回し方、合理的でしびれた。鷺沼が「ゼロには書けない回し方だな」って笑ったのが、なんか良かった。人だからこそ書ける回し方、って感じがして。瑠衣の苗字の話、短いけど重かった。次も楽しみにしてる🔥

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