十時十分、十字路で

「秦城は早く向こうに戻らないとね。このままじゃ記憶はもちろん、現実にいるもう片方の秦城の存在が強くなっちゃうよ」

「それは困る。……でも、帰る時はお前も一緒だ。現実のお前も今大変なことになってんだよ。このままじゃ本当に死ぬかもしれない」

死ぬという言葉を出したわりに、匡は怯むこともなく落着していた。

「多分、潮時なのかも。自分を切り離すのは十年位が限界なんだ」

むしろ今までよくやってくれたと思う。

“自分”の代わりに、心のない肉体が嫌なことは全て引き受けてくれた。

今日まで生きてくれた。

「変なの。自分に感謝してる……」

匡は清心から離れると、苦笑しながら両手を握った。まだ頭の中はぐちゃぐちゃなのに、心は靄が晴れたように清々しい。この感情を何と言うのか、自分はまだ知らない。

「そういえば、秦城は十年後の……現実の俺と会ってるんだ？」

「あぁ。半……同居生活をしてるよ」

「はぁ！？ 何で！」

清心の言葉に、匡は露骨に驚いている。

現実のことは本当に何も知らないようで、清心は気まずさに押し潰されそうになった。

「えーっと、落ち着いて聞いてほしいんだけど。現実でも、俺達はもう寝てるよ」

「はあぁ！？」

落ち着いてと言うのはちょっと無理な注文だったかもしれない。匡は顔を赤くして拳を握り締めている。

「しっ……信じらんない！ やっぱり秦城ってサイテーだな！ 最初に言ってた通り誰とでも寝んのかよ！ 不潔！」

「はあ？ 言っとくけど十年後のお前だって相当軽っ……いや、今は喧嘩してる場合じゃない。一刻を争うことなんだ。だから」

軽く咳払いして、清心は匡の額にキスした。

「“俺達”の家に帰ろう。今度は絶対、手放さないから」

「……」

匡の瞳はまだ不安定に揺らいでいる。しかしやがて意を決したように、強く鮮やかな色を灯した。

「……分かった。残念だけどもう帰るよ。あの時はごめん、秦城」

「それは俺の台詞だな。あの時は突き放してごめん、匡。あと────告白してくれて、ありがとう」

最後の台詞は、光と一緒に褪せていった。

何年どころか、何百年も昔の事のように脳内を駆け巡っていく。

こんな不思議な体験も、これで終わりなんだと分かった。