虹国戦記

第43話『黒龍の使者』
　

虹国王都。

　

玉座の間には重い空気が流れていた。

　

　

北西辺境の砦が壊滅。

　

　

監視部隊全滅。

　

　

生存者はわずか一名。

　

　

　

そして現れた謎の勢力。

　

　

黒龍国。

　

　

　

玉座に座る光金王は静かに報告書を閉じた。

　

　

「被害は。」

　

　

側近が答える。

　

　

「砦三つ。」

　

　

「村七つ。」

　

　

「すべて制圧されています。」

　

　

　

十二将たちの表情が険しくなる。

　

　

　

じゃぱぱが机を叩く。

　

　

　

「すぐ出撃しようや！」

　

　

　

なおきりも立ち上がる。

　

　

　

「放っとかれへん。」

　

　

　

しかし光金王は首を振った。

　

　

　

「待て。」

　

　

　

その一言で全員が静まる。

　

　

　

すると。

　

　

王宮の外が騒がしくなった。

　

　

　

「何事だ！」

　

　

　

衛兵の叫び声。

　

　

　

慌ただしい足音。

　

　

　

そして。

　

　

玉座の間の扉が開いた。

　

　

　

全員が振り返る。

　

　

　

そこに立っていたのは。

　

　

黒い鎧を着た一人の男だった。

　

　

　

衛兵たちに囲まれている。

　

　

だが全く動じていない。

　

　

　

「誰だ。」

　

　

じゃぱぱが睨む。

　

　

　

男はゆっくり頭を下げた。

　

　

　

「黒龍国の使者です。」

　

　

　

その瞬間。

　

　

玉座の間の空気が凍る。

　

　

　

黒龍国。

　

　

敵国の使者。

　

　

　

なおきりが槍へ手を伸ばす。

　

　

　

「ええ度胸やな。」

　

　

　

使者は笑った。

　

　

　

「感謝します。」

　

　

　

「殺される覚悟で来ましたので。」

　

　

　

不気味な男だった。

　

　

　

光金王は静かに尋ねる。

　

　

　

「用件は。」

　

　

　

使者は一歩前へ出る。

　

　

　

そして一枚の巻物を差し出した。

　

　

　

「我が王からの書状です。」

　

　

　

側近が受け取り。

　

　

光金王へ渡す。

　

　

　

玉座の間が静まり返る。

　

　

　

光金王は封を切った。

　

　

　

書かれていた内容を読む。

　

　

　

そして。

　

　

光金王の目が細くなった。

　

　

　

じゃぱぱが尋ねる。

　

　

　

「何て書いてあるん？」

　

　

　

しばらく沈黙。

　

　

　

やがて光金王は答えた。

　

　

　

「降伏しろ。」

　

　

　

全員が立ち上がる。

　

　

　

「はぁ！？」

　

　

　

「ふざけるな！」

　

　

　

怒号が飛ぶ。

　

　

　

しかし使者は笑顔のままだった。

　

　

　

「もちろん拒否されるでしょう。」

　

　

　

「ですので。」

　

　

　

男は顔を上げる。

　

　

　

「一か月後。」

　

　

　

「虹国王都を攻撃します。」

　

　

　

静寂。

　

　

　

誰も言葉を失った。

　

　

　

使者は続ける。

　

　

　

「我が王は待つそうです。」

　

　

　

「逃げるなら今のうちだと。」

　

　

　

なおきりが怒りで震える。

　

　

　

「なめとるな。」

　

　

　

しかし光金王は冷静だった。

　

　

　

「王の名は。」

　

　

　

使者は答える。

　

　

　

「黒龍王。」

　

　

　

「それ以外は知る必要はないと。」

　

　

　

その瞬間。

　

　

光金王の瞳が鋭くなる。

　

　

　

「そうか。」

　

　

　

そして立ち上がった。

　

　

　

「なら伝えろ。」

　

　

　

玉座の間に響く声。

　

　

　

「虹国は逃げない。」

　

　

　

「来るなら来い。」

　

　

　

「その黒龍王ごと叩き潰す。」

　

　

　

使者は笑った。

　

　

　

「承知しました。」

　

　

　

そう言い残し。

　

　

静かに去っていく。

　

　

　

残された十二将たち。

　

　

そして光金王。

　

　

　

一か月後。

　

　

王都決戦が始まる。

　

　

　

だが。

　

　

誰も知らない。

　

　

　

黒龍王が想像以上の怪物であることを。

　

　

　

そして。

　

　

その軍勢の中に。

　

　

虹桃軍団すら凌ぐ将軍たちが存在することを…。

　

　

黒龍侵攻編、本格開幕。