商店街の騒動は、イレブンとセーニャの冷静な対応によって収束した。店主は涙を浮かべながら、イレブンの手を握り、感謝の言葉を何度も繰り返した。
「ありがとう…本当に、ありがとう。君のおかげで、なんとか気持ちが落ち着いた。もう、こんなことはしないようにする。」
店主は目を赤くしながら、誠実に謝罪した。
イレブンはその手を優しく握り返し、微笑んで言った。
「いいんだ。君が自分の問題に向き合おうとしたことが大事なんだよ。でも、どうか無理をしないでほしい。周りの人たちに頼ることも大事だよ。」
店主はうなずき、イレブンに心からの感謝を示した。
セーニャもその様子を見守り、微笑んだ。彼女はイレブンの冷静さと優しさに改めて感動し、心の中で誇りに思った。
「イレブン様、すごいですわ。」
セーニャがそっと声をかけると、イレブンは照れくさそうに答えた。
「いや、セーニャのおかげだよ。君が人を呼んできてくれたから、こんなふうにうまくいったんだ。」
セーニャは少し恥ずかしそうに微笑んだ。
「私は、イレブン様がうまく立ち回るのを見守るだけでよかったのですわ。」
イレブンはセーニャに向かって少し顔を赤くしながら、ほんのりと笑った。彼の表情に、セーニャはふと心が温かくなるのを感じていた。
その後、商店街の関係者が集まり、店主の問題は周囲のサポートによって解決の方向に進んだ。イレブンとセーニャも、無事に学校へ戻ることができた。
翌日、放課後の学習室で、二人は一緒に次の授業の準備をしていた。まだ少し疲れが残っているものの、セーニャはイレブンと一緒に過ごせる時間が嬉しくて、心が落ち着いていた。
「イレブン様、今日はお疲れさまでした。」
セーニャが微笑みながら言うと、イレブンもふっと笑って答える。
「ありがとう、セーニャ。でも、君もずっと一緒にいてくれたから、心強かったよ。」
その言葉に、セーニャは胸が熱くなるのを感じた。イレブンは、何気ない言葉で彼女を安心させてくれる。彼の優しさに、また一歩、心が近づいたような気がした。
「私も、イレブン様がいてくれると、とても安心しますわ。」
セーニャは恥ずかしそうに言いながらも、自然と微笑んだ。イレブンはその微笑みに心を奪われ、少しだけドキドキしてしまった。
「セーニャ…」
イレブンは思わずその名前を呼んでしまった。セーニャは驚いた顔をしてイレブンを見つめる。
「どうかしたのですか?」
セーニャが少し不安そうに尋ねると、イレブンは少し照れくさそうに顔を赤らめた。
「いや、ただ…君が微笑んでいると、僕も嬉しくて…」
イレブンの言葉に、セーニャは頬を赤くしながらも、嬉しそうに笑った。
「私も、イレブン様が笑っていると嬉しいですわ。」
その言葉に、イレブンは一瞬、心が暖かくなるのを感じた。二人の間に言葉では表せない、静かな絆が流れていることを、どこかで感じていた。
しばらくそのまま、二人は何も言わずに並んで座っていた。だんだんと時間が過ぎ、夕日が学習室の窓から差し込んで、二人の周りを暖かな光で包み込んだ。
「今日は、帰り道、一緒に帰らないか?」
イレブンが静かに言うと、セーニャは少し驚いた表情を浮かべながらも、すぐに微笑んで答えた。
「はい、喜んで。」
セーニャの返事に、イレブンは少しほっとした表情を浮かべ、立ち上がった。二人は並んで学習室を出て、校門へ向かって歩き始める。
その日の帰り道、イレブンとセーニャはただ静かに歩いていた。だが、その静けさの中に、二人の心が少しずつ近づいていくのを感じていた。
次回予告:
第12話では、イレブンとセーニャが一緒に過ごす時間の中で、お互いの気持ちがより深まる瞬間が訪れる。しかし、二人の間にはまだ解決すべき問題が待ち受けていた…。
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