愛を誰に、チタニー 2

「待て、コリエン。僕は村に行っただろう。それでこの写真を撮っただけさ」

「あぁ、そういうことか」

「ねえ、コリエンヌ」

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「なんだい、チタニー」

彼女の声を辿り、足元に目をやると私は言葉が出なかった。なぜか、彼女頬から涙を流していたからだ。

「えっ…チタニー…？どうしたんだい、その涙は…」

「コリエンヌ。貴方には分からない…？」

「え、いや、そんな…」

私は彼女の言っていることが分からなかった。なぜ、彼女がそんな寂しそうに泣いているのか。私がこの写真を見せなかったからか。あまりに悲痛なその表情の訴えに私は、彼女を抱きしめるしかなかった。

「すまない、僕がこんな話を続けたのもある」

「いや、ドルは悪くないさ…」

私の腕の中ですすり泣く小さな子供は、今にも消えてしまいそうな弱さがあった。

「やはり、この話を受け止めるには幼すぎたのかな」

「いいえ…違うのコリエンヌ。ドルリアン。もっと真実を見合って…」

肩を上下させながら苦しげに吐く彼女に、私たちの会話は終わりを迎えた。正確には、彼女の最後の言葉が理解出来ていなかったのもある。私とドルは、それから別れた。ドルがどこへ行ったのか分からない。いつもの事ながら、妹を迎えに行く以外、彼がどこで何をしているかはお互い知らなかった。

そして、彼が告げた日が沈む頃。

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私とチタニー、ティニは教会の中で時を過ごしていた。

「その話が本当なら、どうしてこの場にドルは来ないのよ」

「それは私にも分からないな」

ティニは彼女と距離を置いて椅子に座っていた。

「ティニールは私のことが嫌いになった？」

私の横に座るチタニーは私に尋ねてくる。

「ええと、そうだな。たぶん、嫌いになったわけじゃないと思うよ」

とは言ったものの、私は少し困っていた。

「ちょっと、私がいるのになんでリエンに聞くのよ」

ティニは口を尖らせて言う。 ティニは心が豊かであるため、チタニーへの思いも特別に大事にしているはずだった。

「ティニも落ち着いて。君の思いも彼女には伝わっているはずだよ」

「どうかしら。だって、現に好きか嫌いかの区別もついていないじゃない」

「大人と子供でその差はあるものだろう。君が思っている以上に、もっと子供は単純なんじゃないかな」

「単純ってことは、さっきの事なんて気にせず、近寄っていけってことかしら？」

チタニーはつぶらな瞳で私を見つめていた。その顔つきは純粋なもので、こちらからの答えを待っているようだった。

「言葉よりも行動が一番なんじゃないかな」

チタニーから読み取った答えを、ティニに告げた。

「私だって、チタニーを愛しているわ。でも、変わっているっていう意味を覆すつもりもないから、近寄るのに抵抗があるのよ」