君があまりにも甘すぎて

ないこは血のついたナイフを握ったまま、ゆっくりと俺へ歩み寄る。

その足音がやけに大きく響き、喉がひりつくほどに乾いた。

『ねえ、いふさん』

突然、ないこの声がいつもの柔らかいトーンに戻った。

しかし、その瞳だけは鋭く光ったままだ。

『なんで…助けに来たの？』

問いかけというより、試すような声音。

俺はうまく言葉を探せず、唇が震えた。

「……放っておけなかった、から」

『ふーん…フォークのくせに？』

くすっと笑う。

その笑いには、ぞっとするほどの冷たさと、どこか喜びが混ざっていた。

『俺はフォークが大嫌い。近づいてきたら全部、こうやって“片づける”って決めてる』

倒れたフォークを見つめながら、ないこは無表情で言った。

『でもね…』

『いふさんだけは、殺していいかどうか…まだ迷ってる』

息が詰まった。

恐怖で体が冷えるのに、心臓だけがやかましく脈打っている。

『いふさん、俺に近づいたよね？ 昼ごはんも一緒に食べたよね？ フォークなのに…俺に優しくしたよね？』

一歩。

ないこがさらに距離を詰めてくる。

ナイフの刃先が、俺の頬のすぐ横まで近づく。

『そういうフォークってさ…いちばん、イヤなんだよね』

胸の奥がぎゅっと掴まれたように痛む。

恐怖か、それとも別の感情か、自分でも分からない。

「な…ないこ」

震える声でも、かすれた声でも、伝えなければならないと思った。

「俺は…ないこを食べる気なんかない。

ただ、守りたかった」

その瞬間、ないこの動きがぴたりと止まった。 刃がほんのわずか下がる。

『…守る？フォークのくせに？』

「フォークでも…食器でも、なんでもいい。

ないこを傷つけたくなかった。 」

言い終わると同時に、ないこはゆっくりとナイフを下ろした。

代わりに、俺の胸元に指を伸ばし、ぎゅっと掴む。

『…いふさん』

初めて見る、怯えたような、子どものような目。 牙をむいていた本能の奥に隠れていた“本当の本当のないこ”が、そこにいた。

『俺…どうしていふさんだけ、殺せないんだろう』

その呟きに、胸が締めつけられた。

そして―

ないこは、俺にそっと額を預けた。