若き覇王に、甘くときめく恋を

ホテルの前でリムジンを降りると、ふいに腕が差し出されて、

「えっ、なんですか？」

その整った横顔を、わけもわからずに仰ぎ見た。

「腕を組まないか？　君は、私のパートナーなのだから」

まさかの提案に一瞬びっくりするけれど、こういう場ではそれも当たり前なのかもしれないと、腰にあてられた彼の腕の間へ、おずおずと自分の手を差し入れた。

彼の纏ったシルクのスーツの滑らかな手触りがじかに肌に伝わって、ドキドキとしてくる。

すると、「……そのドレス、似合っているな」と、彼が低く呟いた。

急な褒め言葉にハッとして、目を移すと、彼の耳が心なしか赤らんでいるようにも窺えて、思いも寄らない様子に、私の方も胸の高まりが増してくるみたいだった。

レセプション会場へ入ると、KOOGAの新たなトップである彼の元には、たくさんの人々が集まってきた──。

「久我社長、お初にお目にかかります」

「ええ、こちらこそです」

柔和な笑みを浮かべる顔を、横目にちらりと流し見る。

そんなソフトな笑い顔もできるのなら、私にもしてほしいかも……。きっと営業スマイルなんだろうとは察しながらも、自分にはまだ向けられたことのないにこやかな表情に、少しだけやっかみを感じていると、

「そちらの方は、どなたなのでしょう？」

取り巻きの中から、ふいにそう問いかけられた。

「ああ、彼女は香水メーカーのカッチェのお嬢さんで、」

そこまで話して言葉を切り、私の方を見やると、

「私の、婚約者だ」

彼は突然に、思ってもみない一言を口にした──。