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学期末の試験も終わり、文化祭も無事に終了したことで、学校は一時の静けさを取り戻していた。イレブンとセーニャは、次の課題に向けて少し休息を取っていたが、突然予想外の出来事が起こった。
ある日の放課後、校門を出たところで、学校の周辺で何やら騒がしい声が聞こえてきた。イレブンとセーニャはその音に驚き、顔を見合わせる。
「何だろう、あれ?」
イレブンが眉をひそめて言うと、セーニャも耳を澄ませながら答えた。
「わからないけれど…何か、大きな問題が起きているようですわ。」
二人は無意識に足を速め、騒がしい方へ向かっていった。学校から少し離れた場所にある広場では、数人の生徒たちが集まり、何かに対して大きな声を上げているのが見えた。
「どういうこと?」
イレブンはその光景に困惑しながら言った。すると、近くにいた生徒が駆け寄ってきて、息を切らしながら説明した。
「どうやら、近くの商店街でトラブルが起きているんです!商店の店主が突然暴れだして、店の中のものを壊しているって…!」
セーニャはその話を聞いて目を見開いた。
「そんなことが…!でも、どうして?」
「わからないんです。ただ、どうにかしなければ、商店街全体が大変なことになりそうです…!」
生徒は焦った様子で言った。イレブンはその話を受けて、即座に決断を下した。
「わかった。僕たちが行ってみよう、セーニャ。きっと何か理由があるはずだ。」
イレブンはセーニャを見つめながら、きっぱりとそう言った。セーニャは驚いた表情を浮かべながらも、すぐに頷いた。
「はい、イレブン様。私も行きますわ。」
二人は商店街に向かって急ぎ足で向かう。途中、何度も避けられない障害物にぶつかりながらも、二人は目的地へと急いだ。
商店街に到着した時、暴れた店主の姿が見えた。彼は店の中で何かを掴んでは投げ、叫びながら周囲の物を壊していた。周囲の人々は怖がりながらも、誰も彼に近づこうとはしていなかった。
「これは大変だ…」
イレブンは冷静に周囲を見渡し、店主の様子を観察していた。セーニャもその状況をじっと見守っていたが、彼女の目に不安の色が浮かんでいた。
「何か方法は…?」
セーニャが声をかけると、イレブンは思案しながら答えた。
「まずは落ち着かせないといけないね。感情が高ぶってるみたいだ。でも、無理に近づいても逆効果だろうから、少しずつ落ち着かせる方法を考えよう。」
イレブンの言葉に、セーニャは少し驚いた表情を浮かべた。彼の冷静さと頼もしさに、少しだけ安心したからだ。
「それでは、どうするのですか?」
セーニャが尋ねると、イレブンはゆっくりと歩き出した。
「僕が前に出て、少しずつ彼に近づいてみるよ。セーニャはその間に、何か他の人を呼んできてくれると助かる。」
セーニャは頷き、イレブンが店主に向かって歩き始めるのを見守った。
イレブンは、店主が暴れるたびに注意深く身を引きつつ、少しずつ距離を縮めていった。店主はまだ叫びながら何かを投げつけていたが、イレブンは恐れずに一歩ずつ近づいていく。
「落ち着いて、お願いだ。」
イレブンは静かな声で言った。店主はイレブンに気づくと、少し驚いたように振り向いた。暴れていた手が止まり、店主は息を呑む。
「お前は…誰だ?」
「僕は、ここの生徒だ。君がこんなことをしている理由を知りたいんだ。」
イレブンは優しく言い、少し距離を取って手を広げた。店主はまだ動揺しているようだったが、イレブンの冷静さに少しずつ心が落ち着いていったのがわかる。
「俺は…」
店主は目を伏せ、ついに話し始めた。
「お金がないんだ。商売がうまくいかなくて、家族を養えなくて…どうすればいいのか、わからなくなっていた。」
イレブンはその言葉を聞き、理解を示すように頷いた。
「それが理由だったんだね。でも、暴れたって何も解決しないよ。君の気持ちはわかるけど、どうしても商店街を壊してしまうことはできない。」
その言葉が店主に響いたのか、店主は深いため息をついた。
「わかってる…わかってるんだ。でも、どうすればいいのか…」
イレブンはその様子を見て、手を差し伸べた。
「一緒に考えよう。君の力になりたいんだ。」
次回予告:
次回、第11話では、イレブンとセーニャの力を合わせ、商店街の店主の問題を解決した後、二人の絆がさらに深まる。試練を乗り越えたことで、イレブンとセーニャの間に新たな感情が芽生え、心の距離が少しずつ縮まっていく…そして、彼らの関係がさらに発展する予感が…。