霊感探偵渚

「おい渚、ポテトは全部食ったか？」

ファミレスの席で、俺は最後の一杯のブラックコーヒーを飲み干した。向かい側では、渚がケチャップのついた最後のポテトを口に押し込み、ごっくんと飲み込んでいる。

「ふー、ごちそうさまでした。で？ 密室事件の次はどんなヤマですか？ 早く帰って課題やりたいんですけど」

「課題なんてやってんのかお前。……いや、今日はもう帰してやろうと思ってたんだがな」

そう言いかけた時だった。

卓上に置いていた俺の警察手帳の横で、私用のスマホが猛烈に震え出した。画面に表示されたのは、本部の一課長の名前。この時間に直々に着信なんて、ろくなロクでもないヤマに決まっている。

「……はい、峯岸です」

『峯岸！ お前いまどこにいる！』

受話器の向こうから、怒号に近い一課長の声が響いた。周りのガヤガヤした雑音からして、すでに現場か対策本部が開かれている。

『〇〇区の商店街裏の路地だ！ 無差別通り魔が出た！ 被害者は二人、いずれも刺殺だ！』

「……通り魔！？」

俺の声に反応して、ポテトのケチャップを拭いていた渚の手がぴたりと止まった。

『犯人は黒いフルフェイスのヘルメットに黒いレインコート、顔も特徴もさっぱり分からん。防犯カメラにもほとんど映ってない！ 現場はパニックだ、お前もすぐ向かえ！』

ブツンと電話が切れる。

俺は無言でスマホをポケットに放り込み、伝票をひったくるように立ち上がった。

「……峯岸さん？」

渚が不安そうに俺を見上げてくる。

『通り魔』。

その言葉が持つ嫌な響きに、俺たちの頭の中に一瞬で三年前のあの火災の記憶がフラッシュバックした。

「……現場に行くぞ、渚」

「……うん。行こう」

さっきまでのファミレスのくだけた雰囲気は一瞬で吹き飛んでいた。渚はいつも通り冷めた顔を作ろうとしていたが、リュックの紐を握りしめるその指先が、微かに震えているのを俺は見逃さなかった。

◇

現場は警察の黄色い規制線テープで封鎖され、赤色灯の光が夜の住宅街を不気味に赤く染め上げていた。野次馬の雑言とマスコミのヘリの音が混ざり合い、カオスと化している。

俺は警察手帳を提示して鑑識や私服警官の群れを押し分け、渚を背中に隠しながら事件現場の路地裏へと足を踏み入れた。

アスファルトの上には、生々しい大量の血痕。

ついさっきまで人が息絶えていた場所には、白いチョークで描かれた『ヒトガタ』がふたつ、物言わぬ死の痕跡を残していた。

「……ひどい」

背後で渚が息を呑む音がした。

「……渚、見えるか？」

俺が低く尋ねると、渚はゆっくりと視線を上げた。

路地裏の街灯の薄暗い光の下、アスファルトから数センチ浮いた場所に、ふたつの透けた人影が揺らめいていた。

会社員風の若い男と、買い出し途中だったとおぼしき主婦の霊だ。ふたりとも自分の身体に開いた穴を呆然と見つめ、混乱と恐怖でパニックを起こしている。

『痛い……なんで、なんで俺が……！』

『買い物の途中だったのに……赤ちゃんが待ってるのに……！』

彼らの悲痛な叫びは、当然俺の耳には届かない。だが、渚の顔が苦痛に歪んでいくのを見て、その場の地獄絵図が痛いほど理解できた。

「渚、無理は……」

「大丈夫」

渚は自分の唇を強く噛み締めると、一歩前に出た。

「……ねえ、二人とも。落ち着いて。私、警察の付き添い。犯人のこと、教えて」

渚が空中に手を伸ばす。

被害者たちの霊に「触れる」ために。

その瞬間、渚の身体がビクッと大きく跳ね上がり、彼女は現場にへたり込みそうになった。俺は咄嗟にその細い肩を抱きかかえる。

「渚！ 落ち着け！」

「……っハ、……っ！！」

渚は荒い息を吐きながら、俺の腕を力いっぱい掴んできた。その手は氷のように冷たくなっていた。被害者たちの死の間際の凄惨な恐怖と激痛が、ダイレクトに渚の全身を駆け巡ったのだ。

「……見えた……？」

「……うん……っ」

渚は荒い息を整えながら、必死に言葉を絞り出した。

「犯人は……黒いヘルメット……黒いコート……背は高くて、右手に……大きなサバイバルナイフ……」

「……顔は？ 声は聞こえたか？」

「ううん……フルフェイスのバイザー越しで、全然顔は見えなかった……声も発してない。ただ……ハァ、ハァ……無言で、後ろから襲いかかってきて……」

「クソッ、目撃証言の域を出ねぇか……！」

手がかりがない。これではただの凶悪な無差別殺人だ。

だが、渚は俺のスーツの袖をキュッと強く引っ張った。

「……でもね、峯岸さん」

「え？」

渚は恐怖に震える瞳を固く閉じ、自分の右手のひらをじっと見つめた。

「主婦の人……刺された瞬間に、必死で犯人の腕を掴んだの。……その時、犯人のレインコートの袖口から……『ある感触』が伝わってきた」

「感触？ どんな感触だ！？」