学pr　── twkn👾💫

⒏


外からは、けたたましく聞こえてくる蝉の声。

ジージーと鳴き続けるその音は、うだるような熱気とともに、容赦なく教室へと入り込んでくる。

夏だ。

夏が来たんだ。

「あっつ……」

そうぼやきながら、僕 ───　かなたは教室の席で、1人うちわをパタパタと仰いでいた。

今日はやけに早く目が覚めてしまって、特に用事もなかったから、ふらっと寮を出てそのまま登校してきた。部活も休みだし、どこかへ寄るほどの元気もなかったから。

ぽつんとした教室には僕しかいなくて、ただ蝉の声だけが響いている。

静かすぎて、少しだけ心細くなる。

そんな時だった。

教室の扉が、音を立てて開いた。

「──あっ、かなたじゃん」

顔を出したのは、親友のトワだった。

開けた扉の向こうで、彼女は一瞬だけ目を丸くした。たぶん、自分が一番乗りだと思っていたのだろう。ちょっと拍子抜けしたようなその表情が、なんだか可笑しくて──　それでも僕は、そういう素直なところが面白くて好きだと思う。

「やっほ〜、こんな早くから来るんだ」

「まあ、暇だったし」

「……ああね？」

会話は、ほんの少しだけ間延びする。

お互いが何か言いかけては、飲み込んだような空気。

夏のせいにしてしまいたくなるような、妙な気まずさ。

教室の中、蝉の声がふたりの沈黙を埋めるように響いていた。

──ああ、一番乗りじゃなかったか。

せっかく早く来たのに。いや、かなたに会えるかもって、ちょっと期待してたのかもしれないけど……。

でも、寮以外でもふたりきりになれた。

こんなに静かな教室で、かなたとだけって、たぶん初めてだ。

︎︎︎︎　　……ドキドキする。

最近、なんとなく”それっぽい話”を 聞くことが増えてきた。

誰が誰に告白したとか、夏休みに誰と遊ぶとか、花火大会に誘われたとか──。

みんな、気づいてるんだろうか。

トワが、かなたのこと……好きだってこと。

……いや、気づかれてたら困る。

でも、気づかれなかったら、もっと困るかもしれない。

それくらい、トワの中ではかなたの存在が大きくなっていて。

でも──

「ねえ、かなた」

「ん？」

「夏休みさ……花火大会、あるよね。あれ、行く？」

唐突に出たその言葉に、自分でも少し驚いた。

声がちょっとだけ上ずっていたかもしれない。

「花火大会？」

「うん、▫▫市のやつ。毎年やってる、あれ。今年もあるって」

かなたは、うちわの動きを止めて、少し考えるような顔をした。

その間、心臓の音がやけにうるさく感じる。

──他の誰かに誘われてたらどうしよう。

──トワなんかより、ずっといい人と行く予定だったら。

そんな不安が、喉の奥をぎゅっと締め付ける。

でも、誘いたかった。

迷っていたけど、こうして話せる今しかないって思った。

だから──

「よかったら、一緒に行かない？」

小さな声で、けれど確かに、そう言った。

︎︎︎︎