光

深層――

ないこは、再び歩き出していた。さきほどの“記憶の扉”をくぐったことで、彼の中には静かに確かなものが芽生えていた。

――僕は、自分から目をそらしていた。

それでも、もう一度、知りたい。全部を。

冬心は、その背を静かに見守る。

冬心: この先に、累がいる。

彼は今でも、“君の痛み”を受け止めたまま、この深層で眠っているんだ。

ないこ: ……僕が、閉じ込めたままにしてしまったんだね。

冬心（首を振る）: 君を守るために、彼は自ら選んでここに残った。

……でも、そろそろ君が彼を迎えに行く時だ。

＊＊＊

しばらく歩くと、空気が一変した。

無音の森を抜けた先――そこには、白い花で覆われた美しい丘が広がっていた。空も、空気も、色彩さえも、どこか現実よりもやさしい。

その中心に、ひとつの石碑が静かに立っていた。

ないこは、胸の奥で何かが脈打つのを感じながら、ゆっくりと近づく。

ないこ: 累……君は、ここに……

その瞬間、風が吹く。花びらが宙を舞い、石碑の前に黒い影が集まり、形を成す。

やがて現れたのは、やわらかい瞳をした少年――累だった。

累（微笑んで）: ……やっと、来てくれたね。

ないこ（震える声で）: 累……ごめん……ずっと、君を忘れてた……君の痛みも、言葉も、存在さえも……

累（首を振る）: それでも、僕はずっとここで待ってたよ。

“ないこ”が、本当の自分を思い出すその日を。

ないこは、一歩近づき、累の目をまっすぐに見つめる。

ないこ: 僕は……ずっと仮面を被っていた。“誰かに愛されるための僕”を作って、それが本当だと思い込んでた。でも、違ったんだね。

累: うん。

君の“本当の声”は、ずっと君の中で眠ってた。

そして、今ようやく――

（累は、静かに冬心の方へ目をやる）

累: ――僕たちも、君にそれを教える準備ができた。

ないこ（目を見開く）: ……え？

冬心（現れ）: 君が、僕たちを“誰”だと思ってるかは分からないけど――

そろそろ、思い出すべきだよ。“僕たちの生まれた理由”を。

ないこ: 僕が……作った？ 君たちを？

累（頷く）: 僕たちは、“記憶”じゃない。

君の中にある“願い”や“痛み”から生まれた、“心の断片”なんだ。

冬心: 本当は……ずっと、君が必要だったんだよ。

壊れてしまわないように。消えてしまわないように。

ないこ: そんな……僕が、君たちを……

累（やさしく）: それは、悲しいことじゃない。

むしろ、あの時の君の決断は……誰よりも勇敢だった。

ないこの足元に、“新たな扉”が現れる。

それは最初の扉よりも重厚で、黒と白が入り混じった不思議な模様をしていた。

扉の中央には、淡く光る文字が刻まれていた。

「始まり」

冬心（静かに）: 次に開くのは、“君のすべて”の始まり。

“ないこ”が、“ないこ”になる前の物語。

累: 僕と冬心が生まれた、その瞬間の記憶――

君の深層で、ずっと眠ってた“心の核”。

ないこ（目を伏せて、そして見上げて）: 僕は……知りたい。

全部、思い出す。君たちのことも、僕自身のことも。

冬心（微笑んで）: それが、“再生”の始まりだ。

ないこが扉に手を伸ばす。

その瞬間、世界が淡く揺れ始めた。

＊＊＊

現実世界――

暗く閉ざされた部屋。割れた鏡の破片の前で、闇ないこが膝をついている。

闇ないこ: ふざけるな……記憶が……勝手に……ッ

あいつが、目を覚ます……ッ！

震える手で頭を抱える。

だが、その瞳の奥に、一瞬だけ“迷い”が生まれる。

闇ないこ: 俺が……消える……？

いや……僕が、本当の“ないこ”だったはずだろう……ッ！

その叫びは、空間に響き、鏡の破片に反響していく。

そしてその中に、扉の前に立つ“ないこ”と、累・冬心の姿が一瞬だけ映り込んだ。

闇ないこ: ……来るな……来るな……来るなああああああ！！！

叫びと共に、深層と現実を隔てる境界が軋みを上げる。

――そして次回、すべての“始まり”が明かされる。

次回：「第十三話：始まりの記憶 ― 累と冬心 ―」へ続く