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冷徹専務の偽装婚約者になりました〜地味な総務ですが、契約の期限まで溺愛は困ります〜

第14話 - 風邪と味噌汁

2,030文字

2026年11月05日

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うめぼっち

翌週の火曜、午後三時に、高梨さんから内線が来た。

「水瀬さん。専務が、熱を出して帰宅されました」

「……熱」

「三十八度二分です。本人は会議に出ると言いましたが、私が帰しました。食事を、お願いできますか。専務は自分では何も食べません」

高梨さんの声は、いつもどおり無駄がなかった。無駄がないまま、私に頼んでいた。

「分かりました」

電話を切って、課長に早退を頼んだ。課長は、まあまあ、と言わずに、行っておいで、と言った。

マンションに帰ると、玄関の一段目に革靴があって、専務の部屋の扉は閉まっていた。

扉の前で、声をかけた。

「専務。帰りました」

「……ああ」

声が、低かった。いつもより、もっと。

「何か、食べますか」

「要らない」

「高梨さんから、食べさせるようにと言われています」

「……高梨は、余計なことを」

私は台所に行った。

冷蔵庫には、水と、缶のコーヒーと、卵が二つ。それだけ。家政サービスの人が来るのは木曜で、今日は火曜。

米があった。味噌があった。豆腐はない。わかめの乾物を見つけた。

味噌汁と、お粥を作った。味見をして、少し迷って、味噌を足した。熱のある人には、少し濃いほうがいいと母が言っていた。

扉の前に、盆を置いた。

「ここに置きます。食べられるときに」

「……」

「契約外、と言われる前に言います。契約外です。でも、高梨さんの指示なので」

扉の向こうで、何かが動く音がした。それから、扉が開いた。

専務は、寝る前の格好で、髪が乱れていて、顔が赤かった。盆を見て、私を見た。

「台所で食う」

「寝ていてください」

「部屋で食うと、寝ていないのと同じだ」

理屈は分からなかった。でも、専務は盆を持って、台所の椅子に座った。

私は、向かいに座った。見ていないと、食べないと思った。

専務は味噌汁を一口飲んで、止まった。

「……しょっぱい」

「熱のある人には、濃いほうがいいと聞きました」

「誰に」

「母に」

専務は、何も言わずに、二口目を飲んだ。

「契約外だ」

「はい」

「対価を言え」

「……対価」

「契約外の労働には、対価を払う。それが筋だ」

熱で赤い顔で、筋、と言った。私は少し考えて、言った。

「それなら、備品の決裁を一つ、通してください」

「何だ」

「休憩室の加湿器。二階の休憩室は、冬になると乾いて、人事の人が毎年咳をします。三年、申請を出して、三年、通っていません」

「規定外だ」

即答だった。

「備品の規定に、加湿器はない。あれは設備になる。設備は総務の決裁じゃない」

「知っています。だから、三年通りませんでした」

「……」

「対価は、それでいいです。通らないなら、通らないで」

専務は、何も言わなかった。

お粥を食べて、味噌汁を飲んだ。全部。わかめも残さなかった。

「しょっぱい」

もう一度言って、それから、言った。

「でも、全部飲んだ」

盆を置いて、専務は部屋に戻った。扉が閉まる前に、「寝る」と言った。私は、はい、と答えて、盆を片づけた。

水曜の朝、七時四十分。

二階の休憩室の棚に、見覚えのないものが置いてあった。

白い、小さな加湿器。箱から出したばかりで、電源は入っていない。説明書が、横にきちんと折って添えてあった。

私は、しばらくそれを見ていた。胸ポケットの、机の鍵に手が触れた。引き出しは、空のままだ。

専務は、朝、まだ熱があった。七時に出るときには部屋から出てこなかった。

でも、この加湿器は、ここにある。

台帳を開いた。二階、休憩室。品目の欄に、加湿器、一台。

その横の欄に、小さく書いた。

寄贈（匿名）。

三年ぶんの、同じ字で。書いてから、私は少しだけ、笑った。休憩室には、誰もいなかった。

その日の午後、課長が私の机まで来た。いつもより、申し訳なさそうな顔で。

「水瀬さん。あのね、秘書室から」

「はい」

「パーティーの前に、水瀬さんにマナー研修を受けてもらいたいって。社長のご希望だそうで」

小森さんが、横から言った。

「研修って、秘書室がやるんですか。総務の人に？」

「まあ、親族の方に紹介されるわけだからね、って言われて。来週の月曜から、三回」

課長は、私の顔を見た。断ってもいい、と言いたそうな顔だった。

私は、十二月十二日のことを考えた。期限まで、あと一か月半。恥と目的を並べて、目的を取った。

秘書室の研修が何をするものか、見当はついている。社長秘書が講師で、総務の社員が生徒。それを三回。社内の誰が見ても、どちらが上かが分かる形だ。

「受けます」

「……いいの？」

「研修は、受けたら終わります」

翌週の月曜、午前十時。七階。

秘書室の隣の小さな部屋に、長机が一つと、椅子が五つ。秘書室の人が三人、壁際に座っていた。

講師席に、氷室さんがいた。

栗色の髪。きれいな笑顔。社長秘書の、研修の講師。

「水瀬さん、おはようございます。今日から三回、よろしくお願いします」

「お願いします」

「それでは、始める前に一つ」

氷室さんが、私の左手を見た。

「まず、婚約指輪を見せていただけますか。本物なら、サイズが合っているはずですよね」

私の左手の薬指には、何もなかった。

冷徹専務の偽装婚約者になりました〜地味な総務ですが、契約の期限まで溺愛は困ります〜

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1件

ああ、もう……この加湿器のところ、すごく好きです。「しょっぱい」って言いながら全部飲んだ専務が、ちゃんと加湿器を置いてある。匿名って書いてあるけど、どう見ても専務ですよね（笑）。三年分の申請が、風邪の味噌汁一つで通っちゃったっていうのが、なんかじんわり来ました。そして最後の氷室さんの「婚約指輪を見せて」って……うわ、あの人、わかってて言ってますね。ニコニコしながら指摘してくるのが逆に怖い。続きが気になります。

うめぼっち

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