魔央建設

第7話：城のない王の注文

「“王に必要なのは城”──って、誰が決めた？」

その男は、城も冠も持たず、草地に寝転んでいた。

彼の名はレオ・アルク。

若く、20代半ばほどの外見。短く刈られた黒髪、風に揺れる薄緑の羽織。

鋭い目元は笑っておらず、でもその声は、どこか軽やかだった。

この男が──

**ある小国の“正式な王”**である。

商談が行われたのは、木で組まれた簡易デッキの上。

魔央建設の都市企画部、スエラ・ノマが契約端末を手に座っていた。

彼女は体格のいい女性で、丸めた栗色の髪、日焼けした肌。作業服の袖をまくっていて、腕には設計用の刻印がいくつも彫られていた。

「ご依頼は“城を持たない王が住まう街”とのことですが、

一応、確認させてください。防衛拠点ではなく、“憩いの場”としての都市ですか？」

「そう。俺はこの国の“形式上の王”で、王宮を出てもう7年になる。

でも……人々はまだ、“玉座のある場所に頭を下げる”。

ならいっそ、“玉座のない中心”を作ってほしい。

誰も跪かず、でも“集まれる場所”を──“王のいない王都”を、だ」

スエラは腕を組み、顎を引く。

「民の集う動線設計、噴水か広場構造で中央空間を……いえ、動的中心点にした方がよさそうですね。

固定された玉座は設けず、“集まったときにだけ中心になる”空間を」

「そう。それがいい。

俺は、誰かの“横”に立ちたいんだ。“上”じゃなくてな」

スエラが視線を送り、隣にいた青い球体が静かに前へ。

イネくんだ。

ふわりと浮かびながら、イネは空中に模様を描く。

浮かび上がったのは、“同心円”ではない。

集まることで形になる、崩れかけた円──中心は空白のままだ。

スエラが説明する。

「これは、“流動型中心広場”案です。

空間魔法と感圧建材によって、人々が集まった瞬間に“中心が発光”します。

誰もいなければただの広場。

誰かが立ち止まったときだけ、“そこが中心になる”」

「……いいね。それ、まるで……」

レオは小さく笑った。

「“人の立ち位置が、王を生む”みたいだ」

そして、彼は指先で契約印を描き、その場でサインした。

「建ててくれ。“玉座のない街”を」

工期は17日。

建材には“感応反応式石材”を使い、通行量や滞在時間に応じて光の動線が変わる仕組みを導入。

玉座の代わりに置かれたのは──ただの石のベンチだった。

街の中央に王はいない。

でも、誰もが「この場所は、自分のためにある」と思える空間になった。