長・短編集

学年主任の先生は、

保健室の隅に立ったままスマホを取り出した。

画面を確認してから、一度だけ深く息を吸う。

「……じゃあ、連絡するな」

コール音が、やけに大きく響く。

赫は無意識に、翠の方を見た。

翠は目を閉じたまま、黄の服を握っている。

──出て、ほしくない。

──でも、出てほしい。

矛盾した気持ちが、胸の中でぐちゃぐちゃになる。

『……はい、音川です』

桃の声だった。

その瞬間、赫の喉がひくりと鳴る。

先生は落ち着いた声で名乗った。

「突然のご連絡、失礼します。

○○中学校、学年主任の△△です」

『……何か、ありましたか』

一瞬で切り替わる声。

仕事用の、冷静な大人の声だ。

「はい。現在、翠君が────保健室にいます」

その言葉だけで、空気が変わった。

『……保健室？』

『怪我ですか』

「怪我ではありません。ただ──」

先生は、言葉を選ぶ。

「精神的にも、身体的にも、限界に近い状態です」

短い沈黙。

電話の向こうで、何かが落ちる音がした。

『……俺、今すぐ向かいます』

即答だった。

「ありがとうございます。茈さんにも──」

『俺がかけます』

桃の声は低い。

『……翠、今意識は』

「あります。ただ、かなり消耗しています」

『……わかりました』

『失礼します』

通話が終わる。

先生はスマホを下ろしてから、

ゆっくりと振り返った。

「今、連絡はついた」

「二人とも、来てくれるとの事だ」

赫の肩から、力が抜けた。

「……来るんだ」

ぽつりと漏れた声に、先生は頷く。

黄は、翠の手をぎゅっと握り直した。

「翠くん」

「もうすぐだよ」

翠は、かすかに眉を寄せる。

怖いのか、安心なのか、

自分でもわからない表情。

赫は、ベッドの横に立つ。

「……怒られるかもな」

でも、次の言葉ははっきりしていた。

「それでも、来てくれる」

「来ない人たちじゃない」

その瞬間───

翠の目から、音もなく涙が落ちた。

その日、何度目か分からない。

声は出ない。

でも、逃げなかった。

それだけで、十分だった。