2/五億回の動きの向こうに。__それでも手を離さない

第20話「代償の揺らぎ」

　夜の病室。

　規則的な心電図モニターの音と、時折聞こえるナースステーションの気配だけが、静まり返った空間に漂っていた。

　布団に潜り込んだ俺は、頭の奥から鈍い痛みが広がるのを感じていた。

　――昨日透析を飛ばした影響が、確実に出てきている。

　足のむくみは朝よりひどくなっていて、まるで自分の足じゃないみたいにパンパンだ。胸も重苦しくて、息をするたびに胸骨の裏を誰かが押しつぶしているようだった。

　「……はぁ、っ……」

　小さな呼吸音が自分でも情けないくらい苦しい。

　ベッド越しに見る翔ちゃんは、透析を終えて少し落ち着いたように眠っている。

—透析、譲ってよかったぁ

　そう思ったのも束の間、深夜、とうとう吐き気に襲われた。

　「っ……うぅ……」

　洗面器に吐き出したのは、胃の奥からせり上がる苦い液体。その中に赤い筋が混ざっているのを見て、背筋が凍る。

　――吐血。

　ベッド脇で物音を聞きつけた翔ちゃんが、すぐに飛び起きた。

　「かもめん！？　おい、どないしたんや！」

　「だ……だいじょぶ……ちょっと……気持ち悪いだけ……」

　苦笑いを浮かべようとするが、唇の端から血が滲んでいるのがバレバレだった。

　翔ちゃんは顔を真っ赤にして叫んだ。

　「どこが大丈夫やねん！！　血ぃ吐いとるやないか！　アホか！！」

　俺は弱々しく手を振った。

　「しーっ……看護師さんにバレちゃうでしょ……俺は平気だから……」

　「平気やないっちゅうねん！！」

　翔ちゃんの声が震えているのが、余計に胸に刺さった。

　俺が透析を譲ったことを翔はずっと責めていたけど、それでも今日一日を過ごす姿を見て、翔ちゃんが少し元気を取り戻したのは事実だった。だから後悔はしていない。

　けれど翔ちゃんは俺の胸ぐらを掴む勢いで睨みつけた。

　「なんでや……なんでそこまで無茶すんねん！　お前が死んだら、誰が俺の横におんねん！」

　声が詰まり、最後は泣き声になっていた。

　俺は視線を逸らして、小さく呟いた。

　「……大好きだから。翔ちゃんに生きて欲しかった。それだけだよ」

　翔ちゃんの目から涙が一滴落ちて、俺の手の甲を濡らした。

　「アホか……そんな理由で、命削んなや……」

　呼吸が浅くなり、意識がふわりと遠のく。

　そのとき、翔ちゃんが俺の酸素マスクを掴んで顔に押し当ててくれた。

　「もう喋んな！　ええから息せぇ！　頼むから……俺を置いて行かんといてくれ……」

　___やっぱり、翔ちゃんは優しい　

　　なあ。

震える翔ちゃんの声に、俺の瞼が熱くなる。

　ああ、本当は俺も置いていきたくなんかない。むしろ、翔ちゃんより先に消えることだけは絶対に嫌だった。

　酸素マスク越しに荒い呼吸を繰り返しながら、俺は涙に濡れた声で答えた。

　「……ごめん……でも……ありがとう」

　翔ちゃんは俺の手をぎゅっと握りしめたまま、必死にナースコールを押した。

　深夜の病室に鳴り響く電子音。

　その音が、俺たちの必死な叫びを代弁しているようだった。

ふぅぅぅぅ!!!!

神回ぃぃぃ!!!

体調不良小説とか病院パロ大好きな人、興奮しましたよね？ね？

そらちゃんのライブ楽しかったなぁ