違う幻想郷

赤い月に手を伸ばす。

でも、届かない。

「今日も憂鬱ね。」

私はため息混じりにつぶやくと手を静かに下ろす。

「お姉様…今日もここにいたのね。月がよく見えてお気に入りだものね。」

我が妹が私の横で月を見る。

「……最近吸血鬼ハンターが私達を狙っているみたい。警戒はしているけど、姿は表さないの。」

妹が月を見つめながら話しかけてくる。

吸血鬼ハンター……吸血鬼を狩るハンターのこと。

私は小さくコクリとうなずいた。

今日もこの世界に認めてもらえるように契約をする。

「吸血鬼ハンター……我が妹たちで相手できるの？話によると、襲われた吸血鬼たちは神隠しにあったみたいにいなくなったって。」

妹は顎に手を当ててすぐに答える。

「対策はねっているつもりだけど…私を合わせて4人で相手できるのかはわからない。」

我が妹は不安そうな顔をした。

「お嬢様？」

門番が姿を現す。

マントを羽織っていて、メイドとして働いてもらっている。

「今日も契約に行かれるのですか？……心配です。」

門番は不安そうに私を見た。

「そうね。私達は契約についていけないから…お姉様も十分に警戒して。」

私はコクリとうなずいた。

「……心を落ち着かせるために……どうぞ紅茶です。」

門番は笑顔で笑うと紅茶を持ってきてくれた。

ゴクリ…

美味しいけど…こんな日々が続くと素直に喜べない。

「……美味しい…」

「私は契約をしに行く。」

私は契約をしに移動した。

「お姉様は何らかの呪いで椅子から離れられないのよね。」

我が妹が私の背中を見ながら不安そうに言った。

門番も不安そうに私を見た。

数時間後……

「ただいま」

我が妹と門番が出迎えてくれた。

「お姉様、今日は私が紅茶を入れてみたの。どうぞ召し上がって。」

ゴクリ

「……美味しい……我が妹、ありがとう。」

妹にお礼を言う。

妹にはいつもお世話になっていた。私を励ましてくれる。

「お姉様、明日からは、私の部屋にこもって契約の手続きをしてほしいの。」

妹は笑って言う。

「相手が一味上だけどね。私や魔道士様でも相手にできないかもしれなないわ。」

妹が私の顔を見つめて言う。

「わかった。騒ぎが落ち着くまでの間、じっとしてる。」

この楽園はきっと…きっと私達を認めてくれる。

「久しぶりに魔道士のところへ行って見る。」

「いらっしゃい。久しぶり。」

「魔道士様……本を！もって…参りました…」

バトラーが重そうに本をもってくる。

「…妹からは話は聞いてるわ。いつでも吸血鬼ハンターを倒せるようにしている。」

魔道士が私の目を見て言う。その目はとても安心できる優しい目だ。

「門番に紅茶を持ってきてもらいましょう。久しぶりにお茶会をしましょう。バトラーは本を整理して。」

バトラーがコクリとうなずく。

「それで、本題に入る。吸血鬼ハンターにあなたが狙われている。十分に気をつけて。見た目は灰色の髪、緑の小さなリボン。」

灰色の髪、緑のリボン……何かを思い出す。そう……別の世界線ではその人は……」

「……」

我が妹が私を見つめてくる。

「吸血鬼ハンターからお姉様を守らなきゃ。最近話し相手がいないんでしょう？」

私はうなずいた。

「そういうわけだからお姉様はしばらく、私の部屋にこもっててほしいの。内側から鍵をかけて静かにしててね。その間に契約を済ませて。」

妹が真剣な眼差しを向ける。

私はコクンとうなずくと部屋へ案内された。

「お姉様はここで待っていて。」

最後に聞こえたのは……

「親衛隊行くぞ！」