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業の坂

第1話 - 第1話

2,916文字

2026年08月24日

#snjn

#ご本人様には関係ありません

#nmnm注意

nanana

ある時代。

ある場所。

そこは、生まれた家ひとつで人の一生が決まるような世界だった。

金を持つ者は、暖かな家で腹を満たし。

持たない者は、今日を生きるために何かを捨てる。

そんな時代。

勇斗は、まだ少年と呼ばれる年齢だった。

両親の顔は、もうよく覚えていない。

気づいた頃には一人だった。

家もない。

金もない。

明日の食事もない。

だから、生きるために盗みを覚えた。

最初は怖かった。

店先に並べられた果物を一つ取っただけで、心臓が壊れそうなほど鳴った。

悪いことだと知っていたから。

けれど、何も食べられないまま迎える夜のほうが、もっと怖かった。

眠れば空腹を忘れられる。

そう思って目を閉じても、腹の痛みで眠れない。

次の日には、勇斗はまた盗んだ。

そうして何度も繰り返しているうちに。

逃げることだけは、誰よりも上手くなった。

「待て！」

背後から怒鳴り声が響く。

勇斗は振り返らない。

腕の中には、たった今盗んだパンが一つ。

「このガキ！」

大人の足音が迫ってくる。

それでも勇斗は走った。

捕まるものか。

細い路地へ飛び込み、積まれていた木箱を飛び越える。

右へ曲がり。

次は左。

この街なら、どこへ入れば大人が追ってこられないのか全部知っている。

身体の大きな大人たちには通れない隙間を抜け、そのまま大通りへ飛び出した。

「……っ」

危うく人にぶつかりそうになり、身体を捻る。

それでも止まらない。

まだ後ろから声が聞こえていた。

「待ちやがれ！」

無理だよ。

勇斗は心の中で呟いた。

今日の飯なんだから。

返せるわけないだろ。

パンを胸に抱き、さらに速度を上げる。

空腹を満たす。

今の勇斗にとって、それ以上に大切なことなんてなかった。

盗みは悪い。

そんなことくらい知っている。

けれど。

悪いことをしなければ生きられない人間に、正しく生きろと言うのなら。

まず、腹いっぱい食わせてくれ。

そう思っていた。

以前。

街の中央で、身なりのいい男が演説しているのを聞いたことがある。

人は皆、神のもとに平等なのだと。

笑いそうになった。

だったら。

あそこで腹がはち切れそうなほど太っている男と。

三日まともに食べていない自分の。

何が平等なんだ。

神様が本当にそんなことを言ったのなら。

ずいぶん適当な神様だと思う。

路地を抜けたところで、ようやく後ろから声が聞こえなくなった。

撒いた。

勇斗は足を緩めると、荒くなった息を整えた。

今日も生きられる。

それだけでよかった。

パンを少しちぎろうとして。

勇斗の手が止まった。

大通りの向こう。

人だかりができていた。

「……？」

別に珍しいことではない。

商人の馬車でも来たのだろう。

普段なら気にも留めない。

それなのに。

なぜか、その日は目を向けた。

数人の男に囲まれ、若い人間たちが歩かされている。

勇斗はすぐに分かった。

売られてきた人間だ。

この街では珍しくない。

借金の代わりに売られる者。

家族を食わせるため、自ら身を売る者。

遠い土地から連れてこられる者。

どれも。

勇斗には関係のない話だった。

可哀想だと思ったところで何もできない。

自分一人、生きていくので精一杯なのだから。

だから勇斗は。

手に持っていたパンへ視線を戻した。

そのときだった。

風が吹いた。

長い列の中。

一人の少年の髪が揺れる。

勇斗は顔を上げた。

「……」

綺麗な人だと思った。

勇斗と同じくらいの、まだ少年と呼べる年頃だった。

華奢な身体。

白い肌。

俯いた顔。

両手には、逃げられないよう縄が巻かれている。

他の人間と同じ。

ただ、それだけのはずだった。

なのに。

勇斗はなぜか、その少年から目を離せなかった。

俯いていた少年が、ゆっくり顔を上げる。

その瞬間。

目が合った。

「……っ」

勇斗は息を止めた。

少年は泣いていた。

声を上げているわけではない。

助けてくれと叫んでいるわけでもない。

ただ。

頬に一筋だけ。

涙が流れていた。

それでも歩いている。

男に腕を引かれれば、逆らわずに前へ進む。

その姿を見ていると。

なぜか胸の奥がざわついた。

知らない奴だ。

勇斗は自分に言い聞かせる。

関係ない。

この街には、ああいう人間なんていくらでもいる。

自分に助けられるはずもない。

そもそも。

自分だって、盗んだパン一つで今日を生きようとしている人間だ。

それなのに。

少年が勇斗を見ていた。

助けを求めるわけでもなく。

ただ静かに。

勇斗を。

「……なんだよ」

思わず小さく呟いた。

やがて。

男に腕を引かれ、少年が前を向く。

遠ざかっていく。

勇斗はその背中を見つめていた。

行けよ。

頭ではそう思う。

せっかく追手を撒いた。

早くいつもの場所へ戻って、パンを食べればいい。

腹が減っている。

それなのに。

足が動かなかった。

「……くそ」

勇斗はパンを服の中へ押し込んだ。

そして。

一定の距離を空けて、行列のあとを歩き始めた。

自分でも理由は分からない。

助けるつもりなんてなかった。

そんな力もない。

ただ。

どこへ連れていかれるのか。

それだけ。

それだけ見たら帰ろうと思った。

行列は街の中心を抜ける。

勇斗が普段近づくことのない区域へ入っていった。

道が綺麗になる。

建物が大きくなる。

行き交う人間の服まで変わっていく。

同じ街なのに。

勇斗の暮らす場所とは、まるで別の国だった。

やがて。

行列が一軒の屋敷の前で止まった。

「……」

高い塀に囲まれた、大きな屋敷。

勇斗は少し離れた建物の陰から見ていた。

門が開く。

一人。

また一人。

中へ入っていく。

あの少年も。

門をくぐる直前。

一度だけ。

少年が振り返った。

勇斗のいる場所が見えたわけではないと思う。

それでも。

勇斗には。

もう一度、目が合ったような気がした。

門が閉まる。

少年の姿が消えた。

「……」

勇斗はしばらくそこに立っていた。

やがて腹が鳴る。

その音で。

ようやく我に返った。

「何やってんだ、俺」

服の中からパンを取り出す。

少し潰れていた。

勇斗はそれを一口かじる。

美味い。

腹が減っていたのだから、当たり前だった。

いつもなら。

盗んだパンを食べられるだけで幸せだった。

なのに。

今日は。

さっき見た涙が、何度も頭に浮かんだ。

「……知らねえよ」

誰に言うでもなく呟く。

名前も知らない。

どこから来たのかも知らない。

これからどうなるのかも。

勇斗には関係ない。

そう。

知らない奴だった。

だから、本当なら。

それで終わるはずだった。

業の坂

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読ませていただきました……。冒頭の「生まれた家で一生が決まる」という一文から、もうこの世界の空気がひしひしと伝わってきて、胸が締めつけられました。勇斗の盗みの理由が「腹いっぱい食わせてくれ」という等身大の叫びで、決して美化されていないところに、リアリティと切なさがありました。そしてラスト、売られていく少年と目が合う場面……あの一瞬の静けさの中で、勇斗の心が動く予感がして、続きがすごく気になります。nananaさん、繊細で美しい世界観をありがとうございます。次話も楽しみにしています🌷

nanana

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