『"お兄ちゃん"』でいるから…

超特急　せぶいれ

しゅーや　高2

たかし　　高1

学パロ💖

「タカシ、おはよ」

​朝の昇降口。靴を履き替えようとするタカシの肩に、ひょいと腕が回された。甘い香りと共に現れたのは、学園のアイドル、ピンク髪のシューヤだ。

​「しゅーくん、おはよ。もう、びっくりするやんか！」

​タカシは唇を尖らせる。せっかく背が高いのに、シューヤにされるとまるで自分が年下に見えてしまうのが悔しい。シューヤは楽しそうに笑い、タカシの頭をわしゃわしゃと撫でた。

​

「タカシは相変わらずふわふわで可愛いねぇ。撫でやすい」

「……可愛いとか、ええって」

​タカシは照れ隠しで、そっぽを向く。可愛い、という言葉に、むかつきと嬉しさが混ざって、どうにも反応に困るのだ。

​「あれ？もう不機嫌？ほら、お兄さんがアイス買ってあげるから。放課後、購買ね」

「…別に、アイスで釣られへんし」

「ふふ、でもタカシ、新しく出たメロン味食べたかったんでしょ？ほら、今日もお手て繋いで行く？迷子になっちゃうよ？」

​シューヤはそう言って、タカシの手を取って軽く振る。タカシは思わず、その手を振り払うことができない。シューヤの手は大きくて温かい。振り払ったら、この温かさがなくなってしまう気がして。

​「…もう！子どもやないんやから。勝手に手ぇ繋がんといてや！」

​結局、少し強めに手を引いて離したタカシだったが、シューヤは全く気にする様子もなく、

​「はいはい、ごめんね、タカシくん。でも、俺はタカシのこと、いつまでも可愛い弟みたいに思ってるからさ」

​と、朗らかに笑って、そのまま自分の教室へと向かっていった。

​「…弟、かぁ」

​タカシはため息をつく。本当は、シューヤに「可愛い」じゃなくて、「格好いい」って言われたい。弟じゃなくて、ちゃんと男として見てほしい。

​放課後。タカシは指定された購買で、アイスを片手にシューヤを待っていた。

​「しゅーくん遅いな…」

​その時、タカシの背後から声をかけられた。

​「お、タカシ、お待たせ！ごめんな、先生に捕まっちゃって」

​シューヤは、その人懐っこい笑顔でアイスを受け取った。

​「なんや、先生にまで愛されてんの。しゅーくんは」

「愛され体質だからね。笑タカシもでしょ？」

​そう言って、シューヤはタカシの持っているアイスを一口もらおうと、顔を寄せる。距離が近い。タカシの心臓がドクドクと鳴る。

​「…も、もう！自分の食べや！」

「あーあ、ケチ！タカシは相変わらずガードが堅いんだから」

​シューヤはタカシの頭をくしゃりと撫でて、自分のアイスを食べ始めた。その手つきが、本当にタカシを可愛がっている兄のようで、タカシはますます複雑な気持ちになる。

​（なんで…子ども扱いなんやろ。俺のこと、ほんまにただの後輩としか思ってへんの？）

​タカシは、意を決してシューヤに尋ねた。

​「しゅーくんさぁ、俺のこと、なんでそんなに子ども扱いするん？」

​シューヤはアイスを食べる手を止め、少しだけ目を見開いた。そして、すぐにいつもの笑顔に戻る。

​「えー？だってタカシは俺の可愛い後輩なんだもん。守ってあげなきゃ」

「俺、別に弱くないし、しゅーくんとそこまで学年離れてへんやんか！」

「ま、そうだけどさ。でもさ、タカシはさ、なんかほっとけないんだよね」

​シューヤは悪戯っぽく笑う。

​「俺だけの、タカシって感じがして」

​その言葉に、タカシの顔がカッと熱くなる。俺だけの。その言葉は、タカシにとって、どんな「可愛い」よりもずっと嬉しかった。

​誰もいなくなった放課後の教室棟の廊下。

​タカシと別れた後、シューヤは一つ上の階にある誰も使わない自習室の隅で、一人壁にもたれかかっていた。

​（あぶねぇ…危うく抱きついてしまいそうになった）

​シューヤは、頭を抱える。

​タカシの、少し怒ったような、でも結局は振り払えないでいる表情。それがたまらなく愛おしい。触れたい、独り占めしたい。

​「可愛い、じゃなくて…、好きなんだよ、タカシ」

​口に出してしまうと、もう我慢ができない。

​タカシを子ども扱いするのは、自分の理性を保つため。

もし、「好き」だという気持ちを出してしまったら、きっとタカシは引いてしまう。この関係も壊れてしまう。

​だから、安全な「兄」というポジションで、タカシの側にいるしかなかった。

​（あんなに可愛いのに、俺を子ども扱いされてムカつく、なんて思ってるなんて…）

​シューヤは、目を閉じる。

​（タカシ…お前を独り占めしたいって、どれだけ俺が我慢してるか…）

​壁にもたれかかったまま、ピンク色の髪を揺らし、彼は小さく、深く息を吐いた。

​「もうちょっと、タカシが成長するまで…。俺、頑張って『”お兄さん”』でいるから」

​その独り言は、誰にも届かない、ピンク色の髪の男の子の、秘密の愛の告白だった

どーでしょーか！

私！せぶいれの学パロ大好きなの！！

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