壊れた世界と歌

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第5話

「祈り、音に乗せて」

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◇Scene 1：静寂の中で響く声

音響市の南側、静かな宗教施設。

柔らかな光がステンドグラス越しに差し込むその空間に、ひとりの少女の歌声が優しく響いていた。

イム（心の声）（自分の声は──誰かに届くだろうか……）

イム「あぁ……ああ〜……あ〜……ぁあ……」

声は風のように、祈りのように揺れる。

教会に集う人々は静かに目を閉じ、耳を澄ませた。

（歌は、願いだ。自分にとって──それがすべて）

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◇Scene 2：帰り道、忍び寄る音

夕暮れ。礼拝を終えて、イムは静かに道を歩いていた。

通い慣れた道のはずなのに、今日はどこか空気が重い。

イム（……なんか……変な音がする）

ジリジリ……ジィィ……

イム（足を止める）（ノイズ……まさか、あれが……）

次の瞬間、黒い霧のようなノイズが周囲に渦巻いた。

イムは息を呑むと、すぐに駆け出す。

角を曲がる。走る。走る。

けれど──行き止まり。

イム「……っ……！」

ノイズがじりじりと迫る。

足も、声も、震える。息が詰まりそうになるその時──

ザッパーン！

ノイズの塊に、光の弾が撃ち込まれた。

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◇Scene 3：くるくるっと登場

きらきらと光る軌道を描きながら、空中に浮かぶ少女が現れる。

？？？（くるくる回りながら）「くるくるくーるくる♪ や〜っと見つけたあ〜！」

イム「……え……」

？？？「あたしはクルル！クリオネ型管理者、No.143っ！……でさ、イムちゃん、歌える？」

イム（目を見開く）「……な、なんで自分の名前を……？」

クルルはくるりと回って、にっこり。

クルル「昨日から、ずっと見てたもん♪」

ノイズが再び集まり始める。

クルル（真剣な目で）「歌って。あんたの声、届くから。」

イムは拳を握る。

足が震えていた。でも──

イム（心の声）（自分には、何ができる……？）

喉を震わせる

「あぁ……ああ〜……あ〜〜あぁ……」

その瞬間──

ノイズが波打ち、白い光の粒へと姿を変えて消えていった。

クルル「やっぱり……声、届いたねっ！」

イム（小さく呟く）「……ありがとう……」

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◇Scene 4：教室、昼休み

翌日。

ムノ「ねぇねぇイムちゃん〜！昨日、帰り大丈夫だったぁ？」

イム「……うん。ちょっと……変なものを見ただけ。」

ユユ（じっとイムを見る）「……まさか、歌った？」

イム（小さく頷く）「……あの“ノイズ”ってやつ……自分の声で、消えた気がする」

ムノとユユが目を見合わせる。

ムノ「うわぁ！おそろーい！ムノも歌ったら消えたんだ〜！」

ユユ「じゃあ、君にも管理者が……」

イム（こくんと頷いて）「……クリオネの……クルルっていう子。変な喋り方だった」

ムノ「へぇ〜！クリオネかあ！かわいいね！」

ユユ「（つぶやく）これで……三人目か……」

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◇Scene 5：その影で

廃墟の屋上。風がビルの隙間を吹き抜けていく。

クラネイスが静かに塔の方を見ていた。

隣にはセカイが立っている。

セカイ「No.143まで起動したみたい…。……懐かしいね……」

クラネイス（睨むように）「お前……あまり余計なことは言うな」

セカイ（小さく笑って）「別に。言うつもりはない。“あの時”のことも──」

クラネイス「……言うな」

風の中、ふたりの影がゆっくりと揺れた。

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To Be Continued…

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