沈丁花の香りを、君に

春が少しだけ早く訪れた「MORI」のドアが開く音に、大森は振り返った。

香水ではない風の匂いが、ふわっと入り込んでくる。

「遅くなりました」

「そろそろ来ると思ってた」

藤澤は苦笑いしながら入ってきて、いつものカウンターに腰を下ろした。

今日は香水を纏っていない。けれどそれがもう“大森にとっての正解”だった。

「この前の処方、“After glow”。ついに使い切りました」

「そっか。次はなんの香水にしようか」

「いえ、もういらないです」

「…え？」

「香り、なくても思い出せるから。大森さんへの気持ちも、大森さんの顔も、触れられた距離も──ちゃんと、記憶になってる」

「反則だよ涼架…そういうこと真顔で言わないで。キスしたくなる」

「してもいいですけど、今店営業中ですよ？」

「……あとで」

静かに笑い合うふたりの前に、1冊の調香ノートが置かれる。

それはずっと大森がつけてきた藤澤に関する香りの記録だった。

「ねえ最後にこの子の名前、涼架につけてほしい。」

「ぼくが？」

「うん。君の言葉でこの恋に名前をつけて」

藤澤はペンを受け取り、ノートを見つめた。

1ページ目に書かれた「Ryouka No.1」から、最後の空白ページまで──

数秒の沈黙。

そして、藤澤はゆっくりペンを走らせた。

Ryouka No.7 “Recollection”

──記憶の中でも香り続けている恋

「うわ、ずるい。また僕が好きになっちゃうじゃん」

「もともと好きだったじゃないですか」

「そうだけど、今のは更新された感じ。今日も涼架に落ちた」

「…ぼくもです」

その夜、ふたりは店を閉めていつものように歩いた。

香水は持っていなかった。

でも、それでも良かった。

「ねえ、大森さん」

「ん？」

「この恋、僕の中ではもう“香り”じゃなくて、“体温”です」

「じゃあもう調香師の出番ないじゃん」

「でも、大森さんじゃないと意味がないんです」

「…はい、また惚れた。何回目だよ」

不意に藤澤が足を止める。

「ねえ、大森さん」

「ん？なあに」

「ぼく大森さんのことが、好きです」

その言葉は、思っていたよりもずっと静かででも確かだった。

香水みたいに、胸の奥にじんわりと広がっていく。

春の風が通り抜ける夜道、ふたりの間には香水じゃない香りが漂っていた。

言葉も、香りも、ふたりで過ごした時間も──全部、大切なひとつの想いとして心に残っていく。

この先ずっと──

沈丁花の香りを、君に END