ずっと大好きだった

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違和感は。

気付いてしまうと消えない。

見ないふりをしても。

考えないようにしても。

少しずつ。

胸の中に積もっていく。

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休日。

駅前。

💗「お待たせ！」

💜「ん」

彼女が駆け寄る。

いるまは軽く手を上げた。

💗「今日はいっぱい歩くからね！」

💜「了解」

二人は並んで歩き出す。

いつも通り。

本当に。

いつも通りだった。

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映画館。

映画を観て。

昼食を食べて。

買い物をする。

楽しい時間。

会話もある。

笑顔もある。

何も問題なんてない。

💗「ねぇ」

💜「ん？」

💗「今日楽しい？」

💜「楽しいぞ」

迷いのない即答。

嘘じゃない。

本当にそう思っている。

だからこそ。

彼女は少しだけ苦しくなった。

💗「そっか」

笑顔を作る。

いるまは気付かない。

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雑貨屋。

店内を歩いていると。

💗「あ」

ショーケースの前で足を止めた。

💜「どうした」

💗「これ可愛くない？」

小さなキーホルダー。

色違いのセットだった。

💜「そうだな」

💗「お揃いにする？」

💜「別にいいぞ」

また即答。

嫌そうな顔もしない。

断りもしない。

優しい。

本当に優しい。

だけど。

💗（嬉しそうじゃない）

その事実が。

胸に刺さった。

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帰り道。

夕暮れ。

人通りの少ない道を歩く。

沈黙が続く。

珍しいことではない。

けれど今日は。

少しだけ重かった。

💗「ねぇ」

💜「ん？」

彼女は足を止めた。

💗「私がさ」

💗「別れたいって言ったらどうする？」

いるまも立ち止まる。

少しだけ驚いた顔。

💜「なんだよ急に」

💗「例えば」

💗「例えばの話」

しばらく考えて。

いるまは答えた。

💜「別に」

💜「お前が決めることだろ」

責めるつもりはない。

止めるつもりもない。

ただ。

本心だった。

💗「……そっか」

彼女は笑った。

うまく笑えたかは分からない。

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別れ際。

💗「今日はありがとう」

💜「おう」

💗「気を付けて帰ってね」

💜「お前もな」

手を振る。

そして。

反対方向へ歩き出す。

その背中を見ながら。

彼女は思った。

💗（やっぱり）

💗（好きなんだろうな）

💗（私のこと）

そこに嘘はない。

だけど。

💗（恋じゃないんだ）

その答えに。

ようやく辿り着いてしまった。

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夜。

部屋。

スマホが震える。

💜『今日はありがとな』

短いメッセージ。

付き合い始めから変わらない。

優しい言葉。

💗（違うんだよ）

画面を見つめる。

欲しかったのは。

こんな優しさじゃない。

💗（もっと）

💗（特別になりたかった）

返事を打とうとして。

手が止まる。

そして。

静かにスマホを伏せた。

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同じ頃。

こさめは部屋のベッドに寝転んでいた。

スマホを見る。

特に連絡は来ていない。

当たり前だ。

今日は休日。

いるまは彼女とデートの日だった。

🩵（楽しかったかな）

そう思ってしまう。

自分でも嫌になる。

🩵（ほんとに）

🩵（諦め悪いなぁ）

苦笑した。

離れようとしているのに。

まだ。

幸せでいてほしいと願ってしまう。

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優しさはあった。

嘘もなかった。

だけど。

それだけでは届かない想いもある。

そして。

一度見つけてしまった答えは。

もう見なかったことにはできなかった。

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