異世界冒険録～神器のアルケミスト～

「アイナ様、設営が終わりました」

「おお、早いねー！」

ルークの視線の先に目をやると、テントの設営が早くも終わっていた。

さっきお願いしたばかりなんだけど……でもしっかり出来ているようだし、そういう経験が豊富なのかな？

ちなみに私はと言えば、周りのテントに挨拶したあと、今はエミリアさんと食事の準備をしているところだ。

「ただいま。あれ、テントはもう張り終わったの？

手伝おうと思って、急いで戻ってきたのに」

近くの水源に、水を汲んでもらいに行ったリーゼさんも戻ってきた。

もう少しゆっくりしてきてもらっても良かったんだけど、根はやっぱり真面目な人なんだね。

「……ところでさ、テントって2つなんだね？」

「そうですね、広さは問題ないと思いますよ」

「あ、うん。広さはね。

……それで多分、2人ずつ使うんだよね？　どういう割り振りになるの？」

え？　そりゃ私とエミリアさんでしょ？　あとはルークと――

「「あ」」

私とエミリアさんの声がハモる。

……さすがにルークとリーゼさんを一緒にはできないか。

一緒にダンジョンを進む仲間とはいえ、会って間もない男女なんだから。

「わたしはルークさんと一緒でも大丈夫ですよ？」

エミリアさんはいろいろと察しながら言ったが、ルークは申し訳なさそうに続けた。

「あの、お気遣い頂いて大変ありがたいのですが、私は外でも大丈夫ですので」

「え？　いやいや、長丁場だからルークもちゃんと休まないとダメだよ？」

ルークの思わぬ発言に、私も慌てて指摘する。

戦闘の要でもあるんだし、むしろ一番休んでもらわないといけない。

「いえ、夜番もしなくてはいけませんので……」

「そういうのって、分担でやるものじゃないの？　さすがにひと晩中――

……それに、5日はダンジョンにいるんだからね？」

「それでは1つをリーゼさんに、もう1つは残りの3人で使いましょう。

リーゼさんが夜番をするときは、もう1つの方を私がお借りします」

「あら、それで良いの？

何だか私、1つを占拠してるようで申し訳ないけど……」

「リーゼさんも、その方が落ち着けますかね？　私たちはそれでも大丈夫ですので」

思わぬ提案にリーゼさんも困惑していたが、結局その方向で話はまとまった。

それにしても、こういうことをルークが率先して決めるのも何だか珍しいなぁ。

やっぱり野営の経験が豊富？　なところからなのかな。

「――さてと。

食事の準備はもう少し掛かりそうなので、お二人はしばらくゆっくりしていてください」

私とエミリアさんは、再び夕食の準備に戻ることにした。

◇　◇　◇　◇　◇

王都で買ってきたお料理をアイテムボックスから出すと、まだほんのりと温かかった。

アイテムボックスはレベル50以上で時間の流れが停止するからなんだけど、つまり保温性能がとんでもなく高い……とも言えてしまう。

とはいえ、食べるには少し冷めているから、焚き火で温め直して……っと。

そうこうしているうちに、良い匂いが周囲に漂ってきた。

うーん、これは美味しそうだ。

いろいろあったけど、しっかり準備してきて良かったかな？

そんなことを思っていると――

「……うわぁ。凄いな、あそこ。こんなところであんな料理を出してるぞ……」

「本当だ……。あの子、うちのパーティに来てくれないかなぁ……」

「ジョン、見てはダメよ。うちの食事は干し肉なの……」

――何だか周囲から聞こえてきた。

今いる場所は『循環の迷宮』の2階への階段があるスペースだ。

他のパーティもいくつか野営しているのだけど、そこで美味しそうな匂いを立ててしまえば……こうなるのは仕方が無いか。

……でも流石に、見ず知らずの人に分けるわけにもいかないし、ひとまずは無視しておこう。

「むむむ。

アイナさん、わたしたち注目を集めてますね」

「お料理を準備することに夢中で、こういう反応になるのは完全に見落としていましたね。

でもどうしようも無いので、気にせず美味しく頂きましょう」

「あはは、そうですね。

ではそろそろ準備もできましたので、お二人を呼んできます」

「はい、お願いしまーす」

エミリアさんは2つのテントに声を掛けに行った。

◇　◇　◇　◇　◇

「――それでは頂きましょう！」

それぞれが思い思いの挨拶をしてから、夕食が始まった。

今回は早速、錬金術師ギルドの食堂で作ってもらったププピップ料理だ。

「……うわ、何これ。美味しい」

最初に感想を零したのはリーゼさんだった。

そういえば、このお肉は初めてかな？

「これ、ププピップのお肉ですよ。美味しいですよね！」

「え？　……今、なんて？」

「ププピップです、ププピップ」

「……聞き直しても分からないや。何それ？」

「あはは。ある錬金術師が研究している、豚の品種なんです」

「へぇ？　錬金術師が、肉を？　私のイメージとは何だか違うなぁ……」

「そういう分野もあるんですよ。バイオロジー錬金と言いまして」

「なるほど？　ま、難しいことは良く分からないけど、とにかく美味しいよ。

アイナさんたちが料理にこだわりを持っていたのも、何だか分かるな」

「こだわりっていっても、準備を始めたのは前日からなんですけどね……」

「あれ、計画性は意外と無かったんだ？」

「でも色々と取り揃えられましたから、しばらくは新しいメニューが楽しめますよ！

……さすがに後半は、繰り返しのメニューになるでしょうけど」

「それは全然、大丈夫。

こんな美味しいものをダンジョンで食べられるだけで、文句どころじゃないからね」

確かにそれは、周囲のパーティの様子を見れば何となく分かる。

未だにちらちらと、視線を感じているからね。

「今は周りの目が少し気になりますけど、下の階に行けば他のパーティの数も減っていきますよね？」

「うーん、どうかな？

普通の冒険者が満足に探索できる場所なんて、結構限られているし……」

「そうですね。さすがに10階より下はかなりの冒険者じゃないと厳しいらしいですが――

……わたしたちは5階までの予定ですし、そこら辺だとまだあまり減らなさそう？」

「なるほど、下手をしたらずっと注目を浴びてしまうわけですね。

……あ。野営する場所を、他のパーティと少し離すっていうのはどうですか？」

「基本的には、他のパーティと近い場所にいた方が安全なんですよね。

魔物が襲ってきても、協力して倒すことも出来ますから」

「確かに。……それならまぁ、気にしないで野営しちゃいますか。

もしアレなら、少しくらいお裾分けしても良いかもですし」

「それは良いですね。お料理はたくさん、作ってもらっていますから」

……食べ終わってからしばらく雑談したあと、今日は早々に寝ることにした。

まだ初日だし、最初から無理をしても仕方が無いからね。

夜番の順番は毎日少しずつ変えることになったけど、ひとまず今日はエミリアさん、ルーク、リーゼさんの順番になった。

私はよくよく考えたら戦闘力が無いわけで、夜番の担当からは外されてしまった。

でもその代わり、食事の準備と後片付けは全て受け持つことにさせて頂いた。

食事の前後でやることは多いんだけど、夜中は楽だから……やっぱり、申し訳なくなるんだけどね。