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第108話
あれから、二人はあのバリアから出てこない。魔力も見えないようになっている。それに、会話も遮られて……何も分かることが無い。
俺たちは、何もできずに、座ってることしかできなかった。
このバリアを外から解く事が出来ても、その後が大変だ。他の人まで、怪我をしたら……
「お、お兄様っ……」
なぜか、ノアの幻聴が聞こえる。
頭が痛い。
何もできない。
……無能か。俺は……
「ルディ。しっかりしろ」
クルトにそう言われるけど、体も段々だるくなってきた。呪いかな……
ノアの幻覚も見えてきた。もう、俺も駄目かな……
「ごめんな……こんな兄で……情けないな……」
そう呟いたら、意識が遠のいた。
きっと、安心したのだろう。
❂
「お兄様っ!」
俺はそう言って、ルディお兄様の体を支えた。
何かに魘されていて、苦しそう。
店の中は、困惑状態。
ここをどう、乗り越えろって言うんだよっ……
「ここの中に、セリーナはいる。ちょっと厄介なやつに目をつけられてな……すまない。今まで、とんでもない事を……」
「王姉様から、話は聞いてます。それに、魔力は嘘を吐きませんから」
そう言って俺は胸ポケットから、魔法石を取り出して解毒と解呪をした。
「……ノア? クルト?」
ルディお兄様が目を覚ました。でも、まだ二人は戦闘中だ。
「大丈夫か?」
「あぁ」
俺は、ルディお兄様の事を降ろした。
「……後で話さないといけない事があります。でも、リナが勝つのを待ってからですね」
「何で、俺たちを庇う? このまま無視することだってできたはずだ」
「それは……」
怖いから……また、失って……
「言いたくないのなら強要はしない。なるべくなら、お前に兄ヅラしたくない」
ルディお兄様がそう言いながら、顔をそらした。泣いてる魔力の動きだ。
俺は何も、追求はしなかった。
少しすると、バリンとバリアが割れてリナが吹き飛ばされてきた。
あれは、人形でもない……紛れもない本物だ。
なのに、何で……
顔色が悪くて、もう動けそうに無い。ふらふらと立ち上がっては、倒れてしまう。
俺は、リナの元に駆け寄った。
「ノアっ……私が、自分から、毒を飲んっ……だから、ごめんっ……」
そう言ってリナは、俺の腕の中で泣いた。あいつの事は、俺が重力魔法で動きを止めていた。
「大丈夫だ。俺が保証する」
「うんっ……」
魔法石で解毒と治癒をしようと思ったけど……できない。毒が分解されないし、傷口も塞がらない。
何でだ? 人形でも、幻覚でもないはずなのに……
俺は一旦、包帯を傷口に巻いてからお兄様に渡した。
「いいのか? 俺たちに任せて」
「俺が、見極めたんですから。魔力の動きは正直です」
「そうか。行ってこい」
「はい」
俺は、剣を片手に、あいつの目の前に立った。フードを被っていてガタイが良い男、以外の情報が手に入らない。
「……お前。会うの、二回目だな。また、同じように奪わせたりしない」
そう言って俺は、自分と、そいつだけ深い森へ移動させた。
「あぁ、会うのは二回目だ。裏社会で、殺し屋をやってるもんでね」
そいつは、魔法でナイフを何本か、こちらに投げた。
避けたけど、ぐるりと方向を変えて、追いかけてくる。
……空間魔法使いか。
俺は、ナイフ全てを粉砕して溶かした。
「ほほぅ……強いようだな」
「弱くては、守れない物が沢山ある」
「お前は、傷つける時の事を分かって言ってるのか?」
「傷つけた人じゃないと守れない。俺は、色々な人を傷つけた。だから……楽にはなれない」
唇を噛んで、あいつの事を睨んだ。
「俺がお前をきり伏せる」
「できるものなら、やってみな」
そして、軌道をあいつの体に重ねた。案の定、結界で防がれるけど。
兎にも角にも、一撃入れないと、マズイ。
「勝てない事、分かってるのか?」
「サントラップ従業員を舐めたら後悔しますよ」
「お前の母親、それと同じようにあいつらも殺せるぞ」
そう低い声で言った。でも俺はいつものトーンで「その前に、お前を殺る」と赤い瞳で刺した。
「本気か?」
そいつの瞳がチラリと見えた。深い青で……紺色に近い。
「本気じゃ無いならどうする? お前こそ、正気か?」
「ふっ。こんな人間、正気に見えるなら目が腐ってるな」
「まぁ、正気でなくても、瘴気は放ってるだろうけど……」
俺は、顔を顰めながらあいつの事を睨んだ。
「そうだな。いつもの獣狩りだ……とはいかないだろうから、手加減抜きでやってやる」
「その喧嘩、勝ってやる」
そう言ってお互いに剣を鳴らして傷つけ合った。
コメント
1件
「第109話」読み終えました……! まず、ルディお兄様の「無能か。俺は……」のところ、胸がぎゅっとなりました。幻覚や幻聴まで見えてしまうほど追い詰められて、それでもノアへの想いが最後まであったんだなって。クルトに支えられて、ノアが戻ってきて解毒と解呪をしてくれた流れはほっとしました。リナが自分から毒を飲んだっていう場面も切なかった……。それでもノアが「大丈夫だ。俺が保証する」って言い切って、一人で敵の前に立ちはだかる姿、すごくかっこよかったです。「楽にはなれない」って言葉が、彼の覚悟が感じられました。あの高い結界の中で、どう戦うのか、続きが気になってしょうがないです……!