見てみて〜

その日の昼休み。成瀬は、いつもより早く教室を出ようとしていた。

——あのメモのこと、誰かに聞かれたらどうしよう。

机を閉めた瞬間、背後から声がした。

「成瀬」

振り向くと、クラスの女子二人が立っていた。

どちらも、悪意というより“確信”を持った目をしている。

「ちょっと聞いていい？」

「……なに？」

「黒川とさ、最近近くない？」

胸が、ぎゅっと縮む。

「席も隣だし、休み時間も一緒だし」

「付き合ってるとか？」

空気が止まる。

否定すればいい。

ただ「違うよ」って言えばいい。

なのに、言葉が出なかった。

そのとき。

「成瀬、行くぞ」

間に入るように、黒川蒼が立っていた。

「え、黒川？」

「次の授業、移動教室」

嘘だ。

でも、蒼の声は冷静だった。

「詮索するほどのことじゃないだろ」

女子たちは一瞬黙り、気まずそうに視線を逸らした。

「……ごめん。深い意味じゃないから」

そう言って、二人は去っていく。

成瀬は、しばらく動けなかった。

「黒川……」

「大丈夫」

蒼は短く言った。

「守るって言ったろ」

その一言が、胸に刺さる。

移動教室の途中、誰もいない廊下で成瀬は立ち止まった。

「さっきの、無理してない？」

「してない」

「でも……」

蒼は足を止め、成瀬の方を向いた。

「俺は平気。でも」

少しだけ、声が低くなる。

「成瀬が一番つらいなら、話は別」

成瀬は俯いた。

「正直、怖い」

「うん」

「変に見られるのも、噂されるのも」

蒼は否定しなかった。

「それでも」

成瀬は、ゆっくり顔を上げた。

「黒川が、いなくなる方が……もっと嫌だ」

蒼の目が、わずかに揺れる。

「それって」

「まだ答えは出てない」

成瀬は続けた。

「でも、逃げたくないって思った」

沈黙。

それから蒼は、ほんの少し笑った。

「十分」

「え？」

「それ聞けたなら、待てる」

その日の放課後。

二人は、いつもの距離で並んで歩いた。

手は触れない。

でも、離れもしない。

校門の前で、成瀬が立ち止まる。

「……黒川」

「なに」

「名前、蒼って呼んでもいい？」

一瞬、驚いたように目を見開いてから。

「学校では、やめとけ」

「じゃあ、二人のときだけ」

蒼は、少し照れたように視線を逸らした。

「……好きにしろ」

成瀬の胸が、静かに温かくなる。

遠くで、誰かが二人を見ている気配がした。

でも、もう前ほど怖くない。

——この気持ち、ちゃんと向き合おう。

成瀬はそう決めて、隣を歩く蒼の背中を見た。

まだ答えは出ていない。

でも、確実に一歩進んでいる。

そのことだけは、はっきりわかっていた。