テラーノベルの小説コンテスト第4回テノコン 2025年1月10日〜3月31日まで

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疲れ

第1話 - 大丈夫は大丈夫じゃない

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2025年02月27日

#森兄弟

#森愁斗

#森英寿

#buddiis

はる

大丈夫は大丈夫じゃない

リハーサル室はまだ汗のにおいが漂い、動きが止まった空間に重い静けさが広がっていた。メンバーはそれぞれ、振り付けの確認をするかのように立ち止まることなく動き続け、間もなく次の曲へと移る準備をしていた。しかし、その中でも一人、SHOOTの足元が少し不安定になった。目に見えるわけではないが、その足取りのどこかが重く、ぎこちない。

「――っ」

ターンをする最中、SHOOTの体が一瞬、フラつく。間違ったわけではない。完璧に近い振り付けをこなすはずの彼が、だが、その動きはどこか違った。いつもは軽やかで、無駄のない動きで振りを決めるSHOOTが、今日はどこか力を入れすぎてしまったように見えた。

その瞬間、MORRIEの目が鋭く光る。彼は一切迷うことなく、SHOOTのその動きを捉えていた。視線を交わすことなく、焦るように表情を一瞬崩したSHOOT。普段、あんな微妙な表情を彼が見せることはない。普段なら、全てを冷静に見せていた。

（あれ？）

MORRIEはその瞬間、何かが違うと感じた。SHOOTが普段見せる完璧な自己管理と、今の状況が合わない。肩の力が抜けているような、どこか疲れているような感じが強く伝わった。

リハーサルが終わり、メンバーたちは次々と自分の荷物を片付ける中、SHOOTだけは座り込んだままだった。ぼんやりと視線を落とし、手に持ったペットボトルを回しながら、しばらく動こうとしない。無理に微笑んだように見えるその表情も、どこかぎこちなく、無理しているようだった。

MORRIEは静かにその様子を見守っていた。周りが雑談を交わす中、SHOOTだけが孤立している。その体のどこかから、疲れが滲み出ているのを見逃すわけがなかった。

「――こいつ、限界きてんだな」

MORRIEは内心で呟きながらも、すぐには声をかけなかった。静寂が室内に広がり、SHOOTの息の音がほんの少しだけ大きく感じられる。MORRIEは腕を組んだまま、じっとその姿を見つめていた。SHOOTが何も言わずに、目を閉じたように静かにしている間、何度もその言葉が頭に浮かんだ。仕事の合間を縫って、撮影とアイドルの活動を両立させ、毎日が過密スケジュールのSHOOT。その重圧が、確実に彼の体と心を押しつぶしていることは、MORRIEにはわかっていた。

ようやく、SHOOTがわずかに目を開け、ほんの一瞬だけMORRIEを見た。それでも、その目線を合わせることはなかった。視線が交わる前に、彼は口を開いた。

「……お前、今日うち来い」

その言葉に、SHOOTは驚いたように顔を上げた。言葉の意味をすぐに理解できなかったのか、目がきょとんとして、しばらくその場で立ち尽くしていた。しかし、MORRIEはすぐにその反応を見逃さなかった。

「え？いや、大丈夫。明日も朝早いし……」

SHOOTが反射的に言い訳を口にしようとするが、MORRIEはその言葉を許さない。腕を組んだまま、少しも手を緩めず、冷たく言い放った。

「うるせぇ、俺の前で大丈夫禁止な」

その言葉は、MORRIEの強い意志を反映していた。自分の言葉に隙を見せることなく、SHOOTに対して何の譲歩も与えなかった。まるで、「お前は今、無理してるんだろ？」とその目で問いかけているようだった。

SHOOTはその言葉に驚き、そして戸惑う。どうしても、何か反論したくて口を開こうとしたが、すぐにMORRIEが一歩近づき、SHOOTの腕を掴んだ。

「ちょっと待って、ひで。俺、大丈夫だから」

SHOOTは小さく言ったが、その声に力がなく、無理に出そうとしているのが見えた。しかし、MORRIEの目はただ一貫して冷徹だ。

「大丈夫じゃねぇだろ。お前、顔色悪いし、動きが鈍いし、さっきからずっと疲れてるの見てたんだよ」

MORRIEのその一言が、SHOOTの胸に突き刺さる。完全に見透かされている。それでもSHOOTは反論しようとしたが、また小さな声で呟いた。