お嬢様はめげない！挫けない！負けない！

風にたなびく艶やかな黄金の色の髪、どこまでも透き通った水色の瞳を細め、片手で持っていた煌びやかな扇子をピシャッと広げ、高笑う…。通称“悪女”として有名な、公爵令嬢であるシルビア・バーレンス。

今日もシルビアはその艶やかな髪を弄りながら、教室の窓側に座っていた。シルビアの近くに来る者はいなく、唯一近くにいる同級生２人も、彼女のご機嫌取りに必死だ。

シルビアが何かを言えば全力で反応し、おだて、褒め、異常なほどに持ち上げる。シルビアはそれすら飽きたのか、窓の外をじっと眺めていた。

「それでですね、シルビア様！あの女ったら、他のお方に色目を使っていらしてですね」

「まあ！本当に懲りないんですね、あの女！」

後ろで何やらピーチクパーチク言っているが、シルビアは一向に気に掛けないまま，窓の外をぼんやりと見ている。

流石に違和感を感じたのか、２人は顔を見合わせた。

「ど、どうしました？シルビア様…何かあったのですか？」

「き、きっとあの女のことですよ。目障りだもの」

あの女と聞き、シルビアは目を細めた。その仕草を見た２人が、怒らせてしまったと不安に顔を曇らせていく。

「……何、貴女達はそんなにも、ソファル様のことが気になっていらして？」

「え、いや…」

「そんなにも目障りならば、本人に言えばよろしいのよ。どうしてそれをなさらないの？」

「で、でも…あの」

「耳障りですわ、少しは黙ってくれないかしら」

「「は、はい！」」

小さくなる2人を見て、まるで子羊のようだとシルビアは思った。

はあっとシルビアはため息を吐く。それと同時に、ビクッと2人の方が跳ねた。

「そんなに怒ってないですわ、だからそんなに気を張らなくてもよろしいのよ」

シルビアがそう声を掛けると、また2人はビクッと肩を揺らす。そして、少し震えた声で「は、はい…」と返事をした。

シルビアはより一層深いため息を吐きそうになるのを、何とか抑えまた外を眺めた。

窓から見えるのは、どこまでも広がる青い空と、無駄に豪華に建てられた校門だ。

「…なあ、今日も機嫌悪そうだよな…」

「俺なんかさ、昨日睨まれてさ…本当怖かったよ…」

「うわ…お前大丈夫か？相手は公爵令嬢だぞ？」

「だ、だよな…俺、なんか怒らせるようなことしたり…」

クラスメイト達のコソコソ話を耳にしながら、シルビアは僅かに俯いた。

♦︎♦︎♦︎

シルビアはずっと1人であった。ずっと、ずっと。まあ、当たり前だろう。公爵令嬢という上の立場にあり、またその外見も吊り目と、相手に威圧を与えるようなもの。

そのせいで、シルビアには友達という友達が誰1人居なかった。そもそも、作れなかったのだ。親は異常に過保護で、シルビアを外に出しがらない。人と会わないようにしていたのが、孤独化を進めた要因か。

「うう…」

ばたんっとシルビアは自室のベッドに倒れ込む。落ちるシルビアの華奢な細い体を、シーツがふわっと優しく受け止めた。

そしてシルビアは枕に顔を埋め、うぅと唸る。

「うう、わたくし…私だって…」

大きく口を開けて、シルビアは叫ぶ。

「お友達が欲しいのですわっ！」

そう！シルビアはお友達が欲しいのだ！

天涯孤独なんて真っ平ごめん、だがしかしシルビア！肝心の友達はまさかの皆無！しかも周りの環境のせいで中々友達が出来ない模様！

詰み！まさしく詰みの状況なのだ！さあ、どうするシルビア！

「うう……こうなったら…自ら動けばいいんですわ！」

涙ながらにそう決意するシルビア。が、シルビアよ忘れてはならない。他人と自身に出来てしまった溝はそれはそれは深く、広いことを…。が、シルビアはそれでも諦めない。

「ええい！何度でも立ち上がってみせますわ！めげない！挫けない！負けない！これ大事！」

シルビアは硬く拳を握り、天井にビシッと突き上げた。

「待ってなさいですわ！未来のお友達様！」

結論から言おう。

そんなに動けなかった。

「だってだって！皆様すっごい私から離れていくんですもの！どうやって話しかけろと仰るんですの！？」

可哀想なシルビア。原因は一体どこに。

が、今更の話である。正直、なんとなくこの展開は予想していた。

「くっそですわ！ほんっとうにお糞ですわ！お糞投げつけられたいんですの！？」

はしたない！はしたないぞシルビア！

だが、仕方ない。誰だってそうなるだろう。

「うう、負けない…めげない！挫けない！負けない！ですわ！」

２度目の決意を胸に、シルビアは静かに目を閉じた。

♦︎♦︎♦︎

結果。誰1人友達出来ず。

「何でですのーーー！？」

吊り目お嬢様、シルビアの奮闘はまだまだ続く…。