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僕の正義、僕の最期。

第4話 - 静かなる抵抗

2025年08月01日

#オリジナル作品

#スピンオフ

#ダーク心理ドラマ

西条景哉

セレンとコバルトが僕の協力要請に応えてから、数日が過ぎた。彼らの巡回は、火曜の終業後。それまでの間、僕の計画は着々と進行していた。表向きは食糧調達の準備だが、僕の真の目的は、この研究所を業火で包み込むための下準備だ。日中の掃除は、僕にとって単なる雑務ではなかった。それは、復讐の「燃料」を集める時間だ。事務室の隣にある倉庫や、各研究室の隅に積まれた不要な空の段ボール箱、古いシュレッダーの山から出る紙屑。これらは、全てが炎に変わる僕の「美学」を完遂するための貴重な資材だ。他の研究員が僕の行動に注意を払っていないことを確認し、僕はそれらを人目につかない場所へと密かに運び、隠し続けた。

そして、掃除の最中も、僕の頭の中では絶えず思考が繰り返される。研究所の見取り図を詳細に思い浮かべ、どこに火を放てば最も効率的に、そして確実に炎が広がるかをシミュレーションする。どの通路を炎が舐め尽くし、どの部屋が先に崩れ落ちるのか。所長室からの延焼経路は。完璧な復讐のために、僕はあらゆる可能性を計算し続けた。

数日後、火曜の夜が訪れた。

約束通り、セレンとコバルトが夜間巡回で食糧庫の鍵を開けてくれた。彼らが僕の要求に疑問を抱いている様子はない。僕がただ食糧を蓄えたいだけだと思っているのだろう。

僕は、食糧庫の片隅へと足を踏み入れた。備品が詰められた棚の奥、そこに隠されていたのは、調理用の油のストック。そして、防災セットの中に収められたマッチ。強力な引火性を持ち、炎を効率よく広げるための最高の道具だ。僕の計画に不可欠なこれらを手に入れることが、最大の目的だった。

(充分な収穫だ。これなら、思ったよりもスムーズに進みそうだね)

僕は心の中で呟き、満足した。これで、僕の計画は最終段階へと入る。

巡回を終え、物陰から彼らが食糧庫に鍵を掛けたのを見届けると、僕は地下フロアに戻って眠りに就いた。

そして、翌日。昼休憩が終わり、僕は日課である掃除を続けていた。今日もいつものように、被験者の悲鳴や泣き叫ぶ声がどこからか聞こえてくる。ただ、晴れやかな僕の心は、それらを気に留めることもしない。

そう待たずとも、彼らはきっとすぐに解放されるだろう。そして、僕自身も──

しばらくして、廊下でモップをかける僕の足元に、コバルトがよろよろとトイレから出てくるのが見えた。彼の顔色は異常なまでに青ざめ、憔悴しきっていることが一目で分かった。吐き気をこらえているのか、口元を手で覆っている。

僕は彼の苦しみを冷静に観察し、にこやかに話しかけた。

「こんにちは、コバルトお兄さん。何だか、随分顔色が悪いね。その様子だと、精神的に参ってるってところかな」

彼に情をかけるつもりも、事情を詮索するつもりもない。ただ、あまりにも見ていられない姿を目にしてしまった以上、このまま放置する気にもなれなかった。