RAIN

　次の日も、雨だった。

「……マジかよ」

　朝、玄関を出てすぐに空を見上げる。

　昨日より少し弱い。

　でも、止む気配はない。

　俺は傘を開いた。

　雨の日は嫌いだ。

「……いや」

　昨日のことを思い出す。

『明日、暇だったら来てよ』

　叶さん。

　生徒会。

　俺は昨日、あの場で「行きます」と答えた。

　だから。

「……行くか」

　自分に言い聞かせるみたいに呟いて、学校へ向かった。

　　　　　＊

「三枝くん」

「はい」

「来たんだ」

「来ますよ、そりゃ」

　放課後。

　生徒会室の扉を開けると、叶さんがいた。

　窓際の椅子に座って、頬杖をついている。

　机の上には、ほとんど手をつけていない書類。

「……仕事してます？」

「してるよ」

「どこを？」

「気持ち」

「それ仕事じゃないでしょ」

　思わず突っ込む。

　叶さんが少し笑った。

「三枝くん、昨日より元気じゃない？」

「そうですか？」

「うん」

「……まあ」

　俺は鞄を置いた。

「昨日、来るって言ったんで」

「律儀だね」

「叶さんが来いって言ったんじゃないですか」

「僕、そんな強く言った？」

「言いましたよ」

「そっか」

　叶さんは、それ以上何も言わなかった。

　でも。

　少しだけ嬉しそうに見えた。

　気のせいかもしれない。

　たぶん、気のせいだ。

「じゃあ、これ」

「え？」

　叶さんが机の上の紙を一枚、俺に差し出す。

「広報の仕事」

「……いきなり？」

「うん」

「何するんですか？」

「生徒会の活動報告。来月の行事とか、部活の紹介とか」

「俺、広報なんですよね？」

「仮」

「仮なんだ」

「嫌だったら帰っていいよ」

「……やります」

「即答じゃん」

　また笑う。

　なんだろう。

　この人。

　人のことをからかっているようで、たまにすごく優しい。

「おーい」

　扉が開いた。

「かなかな、またサボっとるやろ」

「サボってないよ」

「いや、絶対サボっとるやん」

　入ってきたのは、樋口楓さんだった。

　叶さんと同じ三年生。

　生徒会副会長。

　俺も名前くらいは知っている。

　楓さんは俺を見ると、少し目を丸くした。

「あれ？」

「……どうも」

「三枝くん？」

「はい」

「へえ」

　じろじろ見られる。

「……何ですか」

「いや、珍しく自分から人連れてきたなあって」

「僕、友達くらいいるよ」

「誰？」

「……」

「ほら」

「いるから」

「誰？」

「楓ちゃん」

「それうちやん」

「だからいるじゃん」

「それ友達じゃなくて仕事仲間やろ」

　なんだ、この人たち。

　俺は思わず笑ってしまった。

「……ふふ」

　叶さんと楓さんが同時にこっちを見る。

「何ですか」

「いや」

　楓さんがにやっと笑った。

「笑うんやなあと思って」

「笑いますよ、俺だって」

「そっかそっか」

　楓さんは楽しそうだった。

　そのとき。

「……やべ」

　扉がまた開いた。

　今度は仙河緑。

「寝過ぎた」

「お前、昨日もそれ言ってなかった？」

「今日はちゃんと寝たから」

「寝てる人はそれ言わないよ」

　叶さんが呆れたように言う。

「叶くん」

「なに？」

「僕の椅子、ある？」

「片づけちゃった」

「え」

「昨日も来なかったでしょ」

「来たよ」

「嘘」

「来たって」

「じゃあ、何してたの？」

「寝てた」

「それ学校来てないじゃん」

「……そうだった」

　緑が自分で納得している。

　楓さんが笑い出した。

「ほんま仲ええなあ」

「どこが？」

「どこがって」

　楓さんが俺を見る。

「2人とも、学校に来る頻度おかしいやろ」

「……」

「そこだけは仲良しやん」

「それ褒めてます？」

「褒めてない」

　緑が俺の隣に座る。

「明那、どう？」

「何が？」

「ここ」

　生徒会室を見回す。

「……まだよく分かんない」

「そのうち慣れるよ」

「そういうもん？」

「そういうもん」

　緑は机に突っ伏した。

「僕も最初は嫌だったけど」

「学校？」

「うん」

　少しだけ、声が低くなる。

「でも、ここなら寝ても怒られないし」

「それが理由？」

「あと叶くんいるし」

「……」

　俺は叶さんを見る。

　叶さんは書類を眺めていた。

「何？」

「いや」

　なんとなく目を逸らした。

　すると、楓さんが俺と叶さんを交互に見た。

「……なるほどなあ」

「何がですか」

「いや、別に」

「絶対なんかありますよね」

「ないない」

　楓さんは笑っている。

　怪しい。

　すごく怪しい。

　　　　　＊

　しばらくして、俺は一人で書類と睨み合っていた。

　生徒会の活動報告。

　文章を書くこと自体は嫌いじゃない。

　むしろ好きなほう。

　ただ。

「……これ、何書けばいいんだ」

　生徒会が何をしているのか、よく知らない。

「叶さん」

「んー？」

「生徒会って普段何してるんですか？」

「いろいろ」

「具体的には？」

「いろいろ」

「……」

「僕もよく分かんない」

「会長でしょ」

　楓さんが横から口を挟む。

「名前だけ会長やから」

「ひどいなあ」

「事実やん」

　叶さんは否定しない。

　俺はため息をついた。

「じゃあ、何で俺を広報にしたんですか」

「三枝くんが書けそうだったから」

「それだけ？」

「あと」

　叶さんが少し考える。

「ちゃんと見てくれそうだから」

「……何を？」

「生徒会のこと」

　その言葉が、妙に引っかかった。

　俺はもう一度手元の紙を見る。

　七次元高校生徒会。

　今までの俺には関係のない場所だった。

　でも。

　昨日、叶さんに声をかけてもらって。

　今日、ここに来て。

　緑がいて。

　楓さんがいて。

　叶さんがいる。

　外では雨が降っている。

　窓を叩く音が、ずっと聞こえている。

　なのに。

　ここにいると、あまり気にならなかった。

「……なんか」

「うん？」

「ここ、変な感じですね」

「変？」

「学校なのに、学校じゃないみたいな」

　叶さんが窓の外を見る。

「雨だからじゃない？」

「何それ」

「雨の日って、ちょっと静かになるじゃん」

「ああ…」

「だからかな」

　雨音が、少しだけ大きく聞こえた。

　教室にいるときは、嫌いだった音。

　今は。

　不思議と、落ち着く。

「……叶さん」

「ん？」

「ここ、雨宿りみたいですね」

　言ってから、自分で恥ずかしくなった。

　何言ってんだ、俺。

　叶さんは少し黙って。

「そうかもね」

　と答えた。

「じゃあ、明那」

「はい」

「雨が止むまで、ここにいれば？」

「……」

　明那。

　初めて、名前で呼ばれた。

「……はい」

　たったそれだけのことで。

　心臓が、少しだけうるさくなった。

　　　　　＊

　帰る頃には、雨が弱くなっていた。

「じゃあな、明那」

　緑が手を振る。

「また明日」

「うん」

「叶くんも」

「んー」

「楓さんも」

「また明日」

　俺は鞄を肩にかけた。

　扉を開ける。

「明那」

　後ろから声がした。

「はい？」

「明日も来る？」

　叶さんが聞いている。

「……」

　少し考えるふりをした。

「来ますよ」

「そっか」

「何ですか」

「別に」

　叶さんが笑う。

「じゃあ、また明日」

「……はい」

　廊下に出る。

　窓の外では、まだ雨が降っている。

　俺は傘を開いた。

　昨日までなら。

　雨が止んでくれればいいと思っていた。

　でも今日は。

　ほんの少しだけ。

　明日も雨ならいいのに、と思った。