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#一次創作
ruruha
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ruruha
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階段を上って、三階の忘却の間だ。
床と壁には大量の血が飛び散っている。
リズの血。
ここはリズが死んだ場所。
「…………」
ゆっくりと目を閉じた。
意識的に現実から目を背ける。
今はお母さんを探さなきゃ。
泣き喚いて悲しみに暮れるのは、その後でいい……。
窓から漏れる月明かりが部屋を照らしている。
ドアを開けて、空にかかる渡り廊下へ出た。
大きくくり抜かれた窓からは、今夜も湿った風が通り抜けていく。
北側の窓の外には、湖が広がる。
その向こう、黒い林の中に霞むように懐かしい我が家が見えた。
直線距離にしたら大して離れていないはずのに、ひどく遠く懐かしい。
もう二度とあそこには帰れないような。
「…………」
ダメダメ。
嫌な想像を振り払い、頭を振って反対側の窓へ目を向けた。
そこからは中庭が見渡せる。
中庭を見下ろした私は、その風景に目をとめた。
中庭を誰かが歩いている。
その腕に誰かを抱えて、体を揺らしながら。
「お母さん！？」
冥使の腕に抱えられていたのは、お母さんだった。
気を失っているのか、ぐったりと動かない。
「お母さんッ！！」
窓から身を乗り出して絶叫した。
でも、冥使もお母さんも反応を返す事はなく、回廊の中へ入っていく。
……追いかけなきゃ！
のんびり辺りを見渡してる場合じゃないわ。
二人が遠くに行っちゃう前に中庭へ降りなきゃ！！
階段を駆け下りて、二階の鳥籠の間に飛び込んだ瞬間息が止まった。
檻の中の『私』がーー”影”が起きている。
「レナ……！！」
影は私の姿を認めると、自分を囲む檻にかぶりついた。
思わず体を縮こませた私は、あることに気づく。
お香が消えている。
部屋に染みついた匂いは消えていないものの、さっきまでむせ返る煙は薄らいでいた。
……そのせいで目が覚めたのだろうか。
「アアッ！！」
「！」
もう一度、がしゃんと檻が揺れる。
「…………」
……大丈夫、檻があるもの。襲ってはこない。
こんな所でもたもたしていられないわ。
お母さんを見失っちゃう！
刺激せずに、速く静かに通り過ぎてしまおう。
目を合わせずに檻をかわすと、階段へ向かった。
その時だ。背後でガゴォンと重い響きが起きた。
「！？」
反射的に振り向くと、私の目の前で持ち上がっている。
そんな、どうして！！
けど、そんなこと考えている暇はなかった。
「アアァア！！」
歓喜の声と共に、鬼が解き放たれる。
下に続く階段へ飛び出した。
私は回廊の北西に飛び込む。
牢獄道へ続くドアと、開いたままの落とし戸が見えた。
「ウアアァゥ！！」
迷って足が止まった私の背後で、ドアが蹴り破られる。
迷ってる暇なんかない。
よし、渡り廊下へ逃げよう！
そう決めて駆け出そうとした瞬間、”影”の長い手が私の足首に伸びた。
「！」
ぐいっと足首を引かれ、転ぶ。
思いっきり顎を床に打ち付け、涙が滲んだ。
痛……。
床に倒れた私の頭上を、ひゅっと黒い影が横切る。
お化けが私を飛び越え、落とし戸の前に置かれている樽に飛び乗ったのだ。
昨夜落とし戸を開ける時に、使った樽だ。
樽に乗って私よりも目線が高くなったお化けは、なんだか得意げに首を揺らした。
「うあ、ぁあ」
だめ、今は渡り廊下に行けない！
身を翻して牢獄道へ道を変更した。
「レナ！！」
背後で樽を蹴飛ばし、飛び降りた音がする。
逃げなきゃ！
私は断罪の間に飛び込んだ。
そうだ、この内扉を！
急いで檻の中に入ると、ひしゃげて開いたままの内扉に飛びついた。
「う……ん……！！」
扉はちょうつがいが外れているため、歪んでいてうまく動かない。
それでもなんとか閉めようと、急いで近くにあった手錠を巻きつけ扉を固定する。
次の瞬間、お化けが部屋に飛び込んできた。
「ガアアッ！！」
閉められた内側に体当たりしてくる。
絡ませた手錠が、がちゃがちゃと音を立てた。
だ、大丈夫。
ちゃんと閉めたもの、そう簡単には開いたりしないわ。
ここにいれば安全……。
後退りながら、はっとあることを思い至る。
そうだ、ここは回廊……向こう側からも回ってこられる。
急いであっちも閉めなきゃ！
扉を開けて廊下を渡った。
落とし戸の開閉レバーを押し上げると、軽い地響きと共に戸が落ちる。
私は思わず床にへばりこんだ。
回路は切断される。
これで……とりあえずは安心……。
今のうちに東塔に避難して、それから……。
突然、叫び声が響き渡った。
ぎくっとして辺りを見回す。
違う、すぐ近くじゃない……。
ちょっとだけ離れたところ……東の方から聞こえた？
男性の声だったような、女性の声だったような気もする。
方向からして、”影”の声ではないことは確かだ。
……まさか、お母さんじゃあ！
私は立ち上がった。
落とし戸は危ないから、しばらく開けない方がいい。
それよりもさっきの悲鳴が気になる。
東塔へ行ってみなくちゃ！
断罪の間の柵の中にあるハシゴを下り、奈落の間。
水の流れを辿って上を見上げる。
水は天井の壁際に開けられた隙間から、流れ落ちてきていた。
声が聞こえてきたのは……この上あたりかしら？
大きな穴に入って聖地の東側だ。
辺りを見渡してみる。誰の姿もない。
悲鳴が上がったのはここじゃないみたい。
それなら塔の上の階かしら？
一階の泉の間へ続くドアを開けようとして、一瞬手を止めた。
物音。人の気配。
ドアの向こうに誰かいる！？
もしかしてお母さんじゃ！！
そう思った瞬間、部屋の中へ飛び込む。
「おかあさ……！」
呼びかけた声は、途中で凍りついた。
目の前にあったのは泥と血に塗れた体。
ボロボロの服から露出している肌は真っ青だ。
その体越しに、銃を構えたフレディの姿が見える。
私は彼が撃とうとした冥使の後ろで、ドアを開けてしまったのだ。
コメント
1件
うわ、この展開…！ リズの血が飛び散る「忘却の間」から始まって、お母さんを冥使にさらわれる絶望感、そして檻の中の“影”が起きちゃう恐怖… 一瞬の油断が命取りになる緊迫感がやばい。最後、フレディの銃口の前に飛び出しちゃうところで「あっ！」って声出たわ。主人公の決断の速さと、その裏にあるお母さんを想う必死さが胸に刺さる。続きが気になりすぎる🔥
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