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クビ寸前の私、冷酷CEOの“嘘発見器”になりました

第61話 - 第61話「柏木の土下座」

3,038文字

2026年10月25日

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#復讐

うめぼっち

その夜、七時を過ぎても、私は小部屋から動けなかった。

廊下の明かりが、一つずつ落ちていった。役員室の扉が閉まる音が、遠くで三回した。

机の上には、昼に森下さんから渡された、取締役会の決議の写しがあった。

社長の職務執行の停止。代表権の停止。定時株主総会への、取締役解任議案の提出。

三行で、足りていた。

あの人が三年座ってきた椅子を降ろすのに、紙は三行しか要らなかった。

ロビーの赤いランプが、まだ目の奥に残っていた。

白い手袋の指。ストラップの端。外されて、宙に揺れた社員証。

あの人は、あのあと、どこへ行ったのだろう。車は呼んだのだろうか。それとも、一人で駅まで歩いたのだろうか。

聞ける相手が、私には、いなかった。

ノックが、二回鳴った。

私は、顔を上げた。

この部屋に来て三週間、扉を叩いたのは、森下さんとまどかだけだった。二人とも、叩いたあと返事を待たずに開ける。

扉は、開かなかった。

「どうぞ」

声をかけてから、ようやく、ノブが回った。

柏木室長だった。

タブレットも、手帳も持っていなかった。左手に、茶色い封筒を一つだけ提げていた。

「夜分に、失礼いたします」

いつもの、報告の声だった。

けれど、眼鏡の奥の目は、昼にロビーで見たときより、ずっと赤かった。

　　＊

「調査報告書の、出所を申し上げに来ました」

室長は、扉を背にしたまま言った。座ってください、と言っても、首を横に振った。

「今日の取締役会で、副社長が写真を出されました。雨の夜の、傘の写真です」

「はい」

「あの写真の右下に、小さな数字が焼き込まれていました。私の報告書の写真と、同じ書式の番号です」

室長は、封筒を持つ手に力を入れた。

「会議のあと、調査会社に電話をしました。社長室長として、契約の確認を求めました。……最初の依頼は、去年の四月。依頼人の名義は、鷹宮ホールディングス、副社長室でした」

去年の四月。

私が、社長の秘書になった月だった。

「一月の仕事始めの朝、この封筒が、私の机に置かれていました」

室長は、封筒を差し出した。

「中には、あの会社の名刺と、報告書の下書きと、一筆箋が一枚。社長を、お守りください、と書いてありました。名前は、ありませんでした」

「それで、柏木さんは」

「その日のうちに、その会社に、自分で依頼しました。三日で、報告書が届きました。早いとは、思いました。思っただけで、疑いませんでした」

室長の声が、そこで、わずかに途切れた。

「私は、社長のためになると信じていました」

三秒。四秒。五秒。

一本の線だった。

この人は、去年の一月から今日まで、一度も、自分に嘘をついていない。

けれど、言い終えた室長の顔が、ゆっくりと崩れていった。

眉の内側が持ち上がり、そのまま戻らなかった。唇が、何かを噛むように歪んだ。

嘘のぶれではなかった。

こんな顔を、私は、この人の上に初めて見た。

　　＊

室長は、封筒を、私の机の端に置いた。

それから、一歩下がった。

膝が、床についた。

絨毯の上に、両手がついた。

シルバーフレームの眼鏡が、床に向かって、深く沈んだ。

「柏木さん」

「社長を、お願いします」

床に向かって、室長は言った。

「私は、社長が新入社員だったころから、お側におりました。社長を守ることだけを、考えてまいりました。その私が、副社長の手のひらの上で、社長の首に、自分で縄をかけました」

絨毯についた指が、白くなっていた。

「あなたを、取締役会で、私が辞めさせました。今さら、何を言える立場でもありません。ですが、私には、もう、誰の言葉が本当なのかわからない。……あなたにしか、わからない」

私は、椅子から立って、室長の前にしゃがんだ。

室長の腕を、両手でつかんだ。

「立ってください」

「瀬名さん」

「柏木さんの言葉は、最初から、一度もぶれていません」

私は、室長の顔を見て言った。

「文書庫でも、取締役会でも。柏木さんは、嘘をついたことがないんです。騙されただけです。……騙す人がいたから」

室長は、しばらく動かなかった。

それから、私の手につかまるようにして、ゆっくりと立ち上がった。

スーツの膝に、絨毯の毛が、白く残っていた。

　　＊

机の端の封筒を、手に取った。

表に、宛名が書いてあった。

社長室長、柏木誠司様。親展。

右上がりの、癖のある字だった。

横画の終わりが、はねるように上がる。

一月に、室長の机の端で、一度だけ見た字だった。

見覚えがあるのに、どこで見たのか、ずっと思い出せなかった。

違う。

もっと最近、見た。

昨日の午後、副社長室で。

三上さんが、聞き取りの途中で、副社長の机に持ってきた一枚の稟議書。象牙の印が押される前の、起案者の欄。

手書きの、右上がりの名前。横画の終わりが、はねていた。

三上、京子。

「……三上さんの字です」

私は言った。

室長は、目を閉じた。

「そうですか」

それだけ言って、長いあいだ、目を開けなかった。

　　＊

「瀬名さん。もう一つ、申し上げておくことがあります」

室長は、眼鏡の位置を直した。少しだけ、いつもの顔に戻っていた。

「三月に、私は社長の言いつけで、御影代表に会いました。副社長について、何を知っているかを聞くためです」

「煉瓦のビルで」

「はい。御影代表は、副社長の独り言を教えてくださいました。十五年前のことを知っている人間は、もう、ほとんど残っていない、と。私は、それを、そのまま社長にお伝えしました」

社長が、ふるかわで古川さんに頭を下げたのは、その数日後だった。

「あの日から、私は、副社長の名前を口にするたびに、言葉がうまく出なくなりました」

蛇腹のエレベーターの中の、うなずくような顎の角度を、私は思い出した。

「それから、四月一日の未明のことですが」

室長は、少しだけ視線を外した。

「私は、総務の鍵束を、社長室の机の上に置き忘れました」

室長の目が、言い終えたあと、ちらりと私の顔を確かめた。

――ぶれた。

私は、ブランケットの、紙とインクの匂いを思い出した。

卵焼きのおにぎり。焦げていなかった。

「それは、嘘です」

室長は、咳払いを一つした。

「……今後は、気をつけます」

　　＊

「社長は、もう、このビルには入れません」

室長は言った。

「ですが、私は、社長室長のままです。副社長は、私を手の内の人間だと思っておられる。そう思っていただいたまま、私が、社長と瀬名さんのあいだを行き来します」

「連絡役、ですか」

「はい。今日、ロビーで、社長は私に一言だけ仰いました」

室長は、ゲートの前で握っていた両手を、今は体の横に下ろしていた。

「柏木、お前は残れ。……灯を、一人にするな、と」

私は、何も言えなかった。

社員証を外される、その直前に。あの人は、自分のことではなく、それを言ったのだ。

「それと」

室長は、内ポケットから、小さく折りたたんだ紙を出した。

「社長から、伝言です」

紙を開いて、室長は、一字一句そのまま読み上げた。

「夜食は何がいい。……と、聞いてこいと言われました」

室長は、紙をたたみ直した。

「私は、伝書鳩ではありませんが」

私は、思わず笑った。今日、初めてだった。

笑ったら、目の奥が熱くなって、慌てて眼鏡を外し、指の腹で目元を押さえた。

「……辛いもので、お願いします、と」

「承りました」

室長は、それを手帳ではなく、紙の裏に書き留めた。

扉の前で、室長は振り返った。

いつもの報告の声に、戻っていた。

「最後に、総会の票読みです。今の時点で、副社長派が五十一パーセント。社長派が、四十一パーセント」

室長は、指で眼鏡を押し上げた。

「残りは、御影キャピタルの、五・一パーセントです」

クビ寸前の私、冷酷CEOの“嘘発見器”になりました

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第61話、読んだよ…！！！😭💦 柏木室長の土下座、本当に心臓ギュッてなった…。ずっと社長を守ってきた人が「騙されただけ」って言われて、絆が完全に切れてなかったのが救いすぎる。あと「灯を一人にするな」って社長からの伝言、エモすぎて泣いた。もう二度と会えないかもしれないのに自分じゃなくて彼女のこと心配するとか…そんな人に報われてほしいよ😭💕 三上さんの筆跡の伏線回収も痺れた〜。続き気になりすぎるっ！！

うめぼっち

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