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Still…

第61話 - 第61話

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4,760文字

2026年09月26日

#⛄️

#🖤💚

#❤️💙

#💛💜

#AI

#ご本人様には関係ありません

みら

翌朝。

阿部は、ゆっくり目を開けた。

見慣れない天井。

一瞬。

頭が止まる。

ここ、どこだっけ。

夢？

また別の世界？

そう思った瞬間。

隣から寝返りを打つ気配がした。

見る。

目黒が寝ている。

その顔を見て。

阿部は少しだけ息を吐いた。

「……めめ」

小さく呼ぶ。

目黒はまだ眠っている。

阿部は枕元に置いていたスマホを取った。

日付を見る。

昨日の次の日。

ちゃんと。

一日進んでいる。

時間も戻っていない。

「よかった……」

声に出したところで。

目黒が目を開けた。

「あべちゃん？」

「起こした？」

「んー……大丈夫」

目黒はまだ眠そうなまま、阿部を見る。

「どうしたの？」

「いや」

阿部はスマホを見せる。

「日付進んでるなと思って」

目黒も画面を見る。

それから。

少し笑った。

「進んでるね」

「もう戻らないよね」

「多分」

「多分？」

「魔王のことだから」

「それ言われると怖い」

二人で少し笑う。

それだけで。

胸の奥に残っていた緊張が少し薄れた。

阿部は布団の中で伸びをする。

身体は重い。

でも。

昨日ほどではない。

「寝れた？」

目黒が聞く。

「結構」

「俺も」

「温泉のおかげかな」

「かもね」

阿部は部屋の奥を見る。

昨日は疲れすぎて。

温泉に入って。

少し話して。

そのまま寝た。

何も考えられなかった。

でも。

それでよかった。

朝食は、九人で使える広い部屋に用意されていた。

阿部と目黒が入ると。

すでに何人か来ている。

岩本と深澤。

宮舘と渡辺。

少し遅れて。

佐久間、康二、ラウールの三人も入ってきた。

三人とも。

明らかに眠そうだった。

渡辺が見る。

「寝た？」

ラウールが即答する。

「俺は寝た」

佐久間は目を逸らす。

康二も。

「まあ……」

「ゲームしたでしょ」

渡辺が言う。

佐久間が。

「ちょっとだけ！」

「何時まで？」

「……二時」

「ちょっとじゃないじゃん」

ラウールが溜息をつく。

「だから寝ようって言ったのに」

康二が笑う。

「でも楽しかったやろ？」

「楽しかったけど」

深澤が。

「修学旅行じゃん」

と言って笑った。

阿部も。

そのやり取りを聞きながら笑う。

夢の中でも。

九人で朝を迎えた。

でも。

今は。

ちゃんと現実。

戻る方法を考えなくていい。

魔王を待たなくていい。

天使に質問されることもない。

ただ。

朝ご飯を食べるだけ。

それが。

不思議なくらい嬉しかった。

阿部の前には。

他のみんなより少し量を減らした朝食が置かれていた。

お粥。

焼き魚。

少しの煮物。

果物。

宮舘が阿部を見る。

「どう？」

「食べれそう」

「無理しないでね」

「うん」

渡辺も。

何か言いそうな顔をしている。

阿部が先に見る。

「確認一回までね」

「まだ何も言ってない」

「顔に書いてある」

「食べたら言う」

「それもう確認じゃん」

目黒が横で笑った。

阿部は。

お粥を一口食べる。

昨日より。

少し楽に入る。

焼き魚も。

一口だけ。

煮物も。

食べられそうなものを選ぶ。

全部食べなくていい。

食べられるものだけ。

自分で決める。

夢の中で。

それも覚えた。

「これ美味しい」

阿部が煮物を指す。

宮舘が見る。

「じゃあもう少し食べる？」

「うん」

渡辺が。

「ちゃんと食べてる」

と言う。

阿部は笑った。

「一回目ね」

「そう」

「もう終わりだからね」

「分かってる」

佐久間が。

「何そのルール」

と聞く。

「翔太ルール」

「俺が作ったんじゃない」

「作ってたじゃん」

朝から。

くだらない会話が続く。

食事の途中。

佐久間がふと思い出したように言った。

「そういえばさ」

「何？」

阿部が見る。

「夢で言ってたよね」

「何を？」

「帰ったら、九人で本当の温泉行きたいって」

阿部の手が止まる。

深澤も。

「あ」

と声を出した。

康二が笑う。

「ほんまや」

ラウールも周りを見る。

「もう来てる」

渡辺が。

「理由は最悪だけどね」

と現実的なことを言う。

「それはそう」

阿部も苦笑する。

でも。

ノートに書いた。

確かに。

『帰ったら、九人で本当の温泉にも行きたい。』

そう書いた。

それが。

帰ってきた翌日に叶っている。

「早すぎない？」

阿部が言う。

深澤が笑う。

「展開早いよね」

「しかも大浴場入れないけど」

佐久間がまだ少し不満そうに言う。

「部屋に温泉あるんだからいいじゃん」

渡辺が返す。

阿部は。

夢から持ち帰ったノートを思い出した。

あとで書こう。

そう思う。

『九人で本当の温泉に来た。』

その下に。

『思ってたより早かった。』

きっと。

そう書く。

朝食が終わったあと。

九人はそのまま広い部屋に残った。

誰も。

すぐに何かをしようとはしない。

岩本が畳に座ったまま言う。

「今日は本当に何もしない日にしよ」

深澤がすぐ頷く。

「賛成」

ラウールも。

「寝たい」

佐久間が。

「ゲーム」

渡辺が見る。

「寝ろ」

康二が笑う。

「温泉入ってから昼寝しよ」

宮舘は。

「昼ご飯どうする？」

と言う。

岩本が。

「館さんも休んで」

と返す。

「旅館の人に任せよう」

宮舘は少し迷ったあと。

「分かった」

と頷いた。

それを見て。

阿部は少し笑った。

みんな。

ちゃんと休もうとしている。

夢の中で。

九人全員が覚えたこと。

何もしない。

誰か一人だけが頑張らない。

今度は。

現実でそれをやる。

昼前。

阿部は部屋に戻り。

夢から持ち帰ったノートを開いた。

昨日。

現実で書き足したページ。

『帰ってきた。』

『刺されなかった。』

『九人いる。』

『次の世界には行かない。』

その下に。

新しく書く。

『九人で本当の温泉に来た。』

少し考えて。

『思ってたより早かった。』

そして。

最後に。

『今日は何もしない。』

書いてから。

阿部は少し笑った。

夢の中では。

何もしないことが。

あんなに難しかった。

今は。

少しずつできるようになっている。

その少しあと。

九人で集まっていた部屋に。

マネージャーから連絡が入った。

岩本のスマホ。

全員が自然と見る。

岩本が画面を確認する。

「事務所から」

電話ではなく。

メッセージだった。

正式な発表文。

「来た」

岩本が言う。

空気が少し変わる。

深澤が。

「読む？」

と聞く。

岩本が頷く。

「みんなで見よう」

スマホの画面をテレビへ映す。

そこに。

事務所の発表文が表示された。

内容は。

昨日聞いていた通り。

メンバーへの継続的な付きまとい行為。

自宅への押しかけ。

刃物の所持。

警察への相談と捜査への協力。

安全確保のため。

グループ九人全員の活動を一時休止すること。

そして。

これまで一部で報じられていた目黒と女優の写真についても。

事実ではない。

加工されたものだった。

そう。

はっきり書かれていた。

阿部は。

画面を見つめる。

これで。

世の中に出る。

自分たちのことが。

また。

知らない人たちに話される。

記事になる。

憶測も。

きっと出る。

胸が。

少しだけ苦しくなる。

スマホが震えた。

自分のもの。

画面を見る。

通知。

たくさん。

もう。

発表が出たらしい。

阿部は。

反射的にスマホを開こうとする。

何を言われているか。

見た方がいい。

知らないと。

そう思う。

でも。

指が止まった。

夢の中で。

何度も。

自分が疲れているのに。

それでも。

見ようとした。

考えようとした。

何でも自分で処理しようとした。

阿部は。

スマホを伏せた。

「……今は見ない」

目黒が隣を見る。

「うん」

それだけ。

渡辺も。

「それでいい」

と言う。

誰も。

大丈夫だから見ればいい。

気にしなくていい。

そんなことは言わなかった。

阿部は。

それがありがたかった。

「後で見れる時に見る」

「見たくなかったら見なくてもいいよ」

ラウールが言う。

阿部は頷く。

「うん」

自分で決めていい。

それも。

少しずつ分かってきた。

ニュースは。

すぐにテレビでも流れ始めた。

画面の下に。

活動休止。

という文字。

九人の写真。

事務所のコメント。

それを見た瞬間。

阿部の胸に。

いつもの言葉が浮かぶ。

俺のせいで。

九人の仕事が止まった。

みんなの予定が。

ファンが。

スタッフが。

たくさんの人が。

「……俺のせ」

そこまで言って。

止まった。

自分で。

口を閉じる。

深澤がすぐに気づいた。

「あ」

阿部が見る。

深澤は。

少しだけ笑っている。

「今止めたね」

阿部は。

数秒黙って。

それから。

苦笑した。

「……危なかった」

佐久間が。

「何が？」

と聞く。

渡辺が先に答える。

「俺のせいでって言おうとしたんでしょ」

「うん」

阿部は正直に頷く。

岩本がテレビを消した。

「活動休止は阿部が決めたことじゃない」

「うん」

「事務所が安全のために決めたこと」

「うん」

「それに」

岩本は全員を見る。

「九人で休むって、昨日みんなで納得したでしょ」

深澤も。

「そうそう」

ラウールも。

「俺、普通に休みたいし」

佐久間が笑う。

「俺も！」

渡辺が。

「お前らは休み喜びすぎ」

と言う。

康二も。

「でもまあ、無理して仕事するよりええやん」

宮舘も静かに頷く。

「今は安全の方が大事」

阿部は。

一人ずつ見る。

誰も。

阿部のために仕方なく休んでいる顔をしていない。

自分たちで。

休むと決めている。

「……そっか」

目黒が隣から聞く。

「何？」

「俺」

少し考える。

「また全部自分のせいにしそうになった」

「うん」

「でも途中で気づいた」

深澤が笑う。

「進歩じゃん」

「そうなのかな」

「そうでしょ」

岩本も。

「十分」

と言う。

阿部は。

少しだけ照れたように笑った。

「じゃあ」

深澤を見る。

「褒めて」

「え？」

「進歩なんでしょ？」

深澤が吹き出す。

「めんどくさ！」

佐久間がすぐに。

「俺が褒める！」

と手を挙げる。

「あべちゃん偉い！」

「それはそれで恥ずかしい」

「何で！」

また。

みんなが笑う。

阿部も笑った。

活動休止。

事件の公表。

怖いことは。

まだ続いている。

でも。

その中で。

自分の口から出そうになった言葉を。

自分で止められた。

全部。

自分の責任にしなくていい。

そのことを。

夢の中だけではなく。

現実でも。

少しずつ覚え始めていた。

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ああ、めっちゃ良かった……「今止めたね」のところ、胸がじんわりしました。阿部くんが無意識に「俺のせいで」って言いかけて、自分で止められた。その一瞬の成長が、読んでるこっちにも伝わってきて。それを見逃さずに深澤くんがフォローするのも、佐久間くんが「俺が褒める！」って入ってくるのも、この九人の空気感が本当に愛おしい。現実に戻ってきて、ゆっくり日常を取り戻している感じが、読んでいてすごく温かくなりました。

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