カフェでのひととき

日曜日に初めて二人で会ってから、数日。

康二は仕事の休憩中、スマホを眺めていた。

画面には、翔太とのトーク画面。

数日前までは「翔太さん」と呼んでいたのに、今はもう――

康二：今日撮影なん？

と送っている。

しばらくして、

翔太：そう。朝からずっと

康二：大変やなぁ

翔太：……出た

康二は思わず笑った。

康二：何が？

翔太：関西弁

康二：ええやん別に笑

すぐに既読がつく。

翔太：それ好き

「……え？」

康二は画面を見つめた。

康二：何が？

数秒後。

翔太：康二の関西弁

思わずスマホを伏せる。

顔が熱い。

（……なんなん、もう）

しばらくしてスマホを見ると、またメッセージが届いていた。

翔太：普段あんまり出ないから余計に

康二：仕事中は標準語にしてるからなぁ

翔太：もったいない

康二：なんで笑

翔太：なんか距離近く感じる

その言葉に、康二は少しだけドキッとした。

＊

それから数日後。

翔太の雑誌撮影が、また康二の働くカフェで行われることになった。

翔太が店に入ってくる。

「おはようございます」

スタッフにはいつもの丁寧な挨拶。

そして、康二を見つける。

「おはよ」

「おはよ」

自然に挨拶を交わしたあと、翔太が小さく笑った。

「今日、関西弁出る？」

「出ぇへんよ」

「出た」

「もう！」

翔太が笑う。

その様子を見ていたスタッフが、

「二人、仲いいね」

と言った。

康二は一瞬固まった。

翔太も少しだけ間を置いて、

「……まあ、最近よく話すんで」

と答えた。

それ以上は何も言わない。

でも、康二の心臓は妙に速かった。

＊

撮影の合間。

翔太がカウンターの近くまでやってくる。

「康二」

「ん？」

「この前のカフェ、また行かない？」

「ええよ」

「……やっぱそれいいな」

「何が？」

「その『ええよ』」

翔太は少し嬉しそうだった。

「なんか、康二って感じする」

「どういう意味なん笑」

「そのままの意味」

康二が笑う。

翔太も笑う。

けれど、少しして翔太がふっと真面目な顔になった。

「……俺さ」

「ん？」

「康二といると、なんか楽」

康二は何も言えなかった。

「仕事だと、ずっとちゃんとしてなきゃいけないから」

翔太は小さく息を吐く。

「でも、康二といるときは普通でいられる」

その言葉が、胸に残った。

康二は少しだけ笑って、

「じゃあ、普通でおったらええやん」

と言った。

翔太が顔を上げる。

「……それ、いいな」

その瞬間。

スタッフから声がかかった。

「翔太さん、次の撮影お願いしまーす！」

「あ、はーい」

翔太は立ち上がる。

そして歩き出す直前、振り返った。

「康二」

「ん？」

「また連絡する」

「うん」

翔太が撮影場所へ戻っていく。

康二はその背中を見ながら思った。

――もっと、この人と話したい。

その気持ちが何なのか。

まだ、康二自身にも分からなかった。

でも翔太のほうは。

撮影に戻りながら、さっきの「ええよ」を思い出していた。

そして、誰にも聞こえないくらい小さな声で呟く。

「……やっぱ好きだな、あれ」

もちろん。

その「好き」が、関西弁のことだけなのか。

それとも――

別の意味なのか。

翔太自身にも、まだ分からなかった。