東方消失郷

永琳視点

永琳は「月の頭脳」と呼ばれた天才。

月の民として、不老不死に限りなく近い存在。

でも本当は――彼女もまた、怖かった。

「永遠であることは、なぜかしら。時々、ひどく孤独に感じるのよ」

誰よりも知識があり、誰よりも長く生きてきた。

だから、わかってしまった。

自分以外のすべてが「いつか、死ぬ」ってことを。

鈴仙。

てゐ。

そして、昔の兎たち――

彼女たちは、「今」しか見ていなかった。

それがとても、愛おしかった。

だからこそ。

「れいせん、そこの棚に置いてある薬を取ってちょうだい」

「……れいせん？ 返事くらいしてよ……てゐでも、いいから……」

「あっ……また言っちゃった……」

自分が無意識に、**「いない子の名前を呼んでいる」**と気づいた時、

永琳は初めて、“本当の意味での孤独”を知った。

彼女は、不老不死を研究していた。

そして、自らもそれに近づいた。

でも――

「私の隣にいてくれる子たちは、皆、いつか死んでいく」

「私はそれを見届けることしかできないの？」

永遠の時間は、孤独を濃くする。

有限の命は、輝いて消える。

それを何度も見てきた永琳は、決して“無表情”ではいられなかった。

死者蘇生異変。

死んだはずの者たちが生き返り、幻想郷が“元通り”になった。

「これが、正常だっていうの？ 魔理沙……あなた、何をしてしまったの……？」

異常だと気づいた者の目だけが、正しさを奪われる。

知ってしまったがゆえに、永琳は笑えなかった。

蘇った兎たちは、永遠ではない。

また、死ぬ。

また、永琳を残して。

「れいせん……ねえ、なんであなたたちは“置いていく”の？」

永琳の知識では、それに答えることができなかった。

なぜ、人は死ぬのか。

なぜ、別れが避けられないのか。

なぜ、自分はそれを何度も経験しなきゃならないのか。

「姫様が寂しがってるんだから、たまには帰ってきてくれたって……いいじゃない……」

「あの馬鹿兎共が……ほんとにもう……」