岩本照編

雑誌の撮影現場。セットのチェンジ中、岩本照はスタジオの隅にある脚立に腰掛け、ペットボトルの水を飲んでいた。

黒のタンクトップから覗く筋肉質な腕、鋭い眼光。

誰もが「カッコいい」「強そう」と憧れる、Snow Manのリーダーの姿だ。

だが、そんな彼に臆することなく近づく男が一人。

「……岩本くん」

「ん？　どうした、蓮」

岩本が顔を上げるより早く、目黒蓮が岩本の両脇に手をついた。

脚立に座る岩本を、立っている目黒が完全に閉じ込める形になる。

いわゆる「壁ドン」ならぬ「脚立ドン」だ。

「……近いな」

「そうっすか？これくらい普通じゃないすか」

目黒は悪びれる様子もなく、整った顔を岩本に近づける。

岩本も182cmあるが、目黒は185cm。

座っている今はもちろん、立っていても目黒の方が視線が高い。

普段「守る側」にいる岩本にとって、物理的に「見下ろされる」感覚は新鮮で、少しだけ居心地が悪く、そして──ドキリとする。

「……で、何の用だよ」

「いや。岩本くん、さっきから眉間にシワ寄ってるなと思って」

「……集中してんだよ」

「嘘だ。甘いもん食いたくてイライラしてるだけでしょ」

図星を突かれ、岩本が言葉に詰まる。

目黒はフッと低く笑うと、ポケットから一口サイズのチョコを取り出し、岩本の口元に差し出した。

「はい、餌付け」

「……お前なぁ、扱いが雑なんだよ」

文句を言いつつも、岩本は素直に口を開けてチョコを受け入れた。

口の中で甘さが溶け出すと同時に、岩本の表情もふにゃりと緩む。

「……うま」

「ふふ、やっぱり。岩本くん、その顔のほうが可愛いっすよ」

「……っ、うるせえ」

「可愛い」と言われ、岩本が照れ隠しに顔を背ける。

その瞬間、目黒が長い腕を伸ばし、岩本の腰を引き寄せて抱きしめた。

「……おい、蓮！　スタッフさん見てるだろ」

「見させておけばいいじゃないですか。……俺、岩本くんが俺の前だけで力抜くの、優越感なんすよね」

耳元で囁かれる、独占欲の混じった低い声。

年下のくせに、この男の腕の中は妙に広くて、抗えない力強さがある。

リーダーとしての鎧を、いとも簡単に剥がされてしまう感覚。

「……生意気なんだよ」

「知ってます。……でも、岩本くんも満更でもないでしょ？」

岩本は大きなため息を一つついて、観念したように目黒の背中に腕を回した。

広い背中、自分をすっぽりと隠してしまう体格差。

「……まあ、悪くはない、けど」

「じゃあ、このまま休憩終わるまで充電させてください」

筋肉質な男二人、密着度は高いのに、流れる空気は甘くて穏やか。

「強面リーダー」を「可愛い彼女」扱いできるのは、この高身長で生意気な後輩だけの特権なのかもしれない。