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クビ寸前の私、冷酷CEOの“嘘発見器”になりました

第38話 - 第38話「週刊誌の電話」

3,056文字

2026年10月25日

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#復讐

草原草原

翌朝、広報部に呼ばれた。

三十階の窓際の席で、久我部長が、受話器を耳に当てていた。

私に気づくと、部長は手のひらを小さく上げて、少し待ってくれ、という仕草をした。

「……ええ。社員個人のことについては、お答えできません。……はい。会社としての見解は、文書で」

受話器の向こうの声は、聞こえなかった。

部長は、空いたほうの手で、左の耳たぶをつまんでいた。

電話の相手の顔は、見えない。

見えたとしても、読めない。電話の声は、私の目を通り抜けていく。

この受話器の向こうに、私のことを書こうとしている人がいる。どんな顔で、何を知っていて、何を書こうとしているのか。私には、何一つ見えなかった。

部長が受話器を置いたのは、十分後だった。

　　＊

広報部の奥の、小さな打ち合わせ室で、久我部長と向き合った。

部長は、テーブルの上でメモ帳を一度開き、閉じた。

「篠田という記者は、しつこいので有名です。社会部あがりで、裏を取るまでは書かない。……書くときには、もう全部を取ってある」

「何を、聞かれたんですか」

部長は、私の目を見た。

「瀬名さんの、ご家族のことです」

膝の上で、指を組んだ。

「発売は、毎週木曜です。うちに回答の期限を切ってきたのは、再来週の月曜。記事は、たぶん、その週の木曜に出ます」

部長は、声を低くした。

「瀬名さん。去年の春、あなたに助けられた恩は、返します。宮下くんのことも、私のことも、あなたは誰にも言わなかった」

部長は、一度、目を伏せた。

「でも、記事は、止められません。週刊誌は、広報が頭を下げて止まる相手じゃない。それに」

部長は、少しだけ迷うように、耳たぶから指を離した。

「情報は、社内から出ています」

一本の線だった。

「篠田記者は、社員しか知らないはずのことを知っていました。瀬名さんの、入館の記録のことまで」

部長は、メモ帳を一枚破って、私のほうへ滑らせた。走り書きの字。地下二階、深夜、二回。

「私に言えるのは、ここまでです。会社の広報としては、もう、言ってはいけないことまで言いました」

私は、その紙を小さくたたんで、ポーチにしまった。古いハンカチの隣に。

部屋を出るとき、部長は、もう一度だけ、左の耳たぶをつまんでいた。

　　＊

その週の金曜の夜。有楽町の、いつもの居酒屋。

まどかは、ハイボールに一口もつけずに、テーブルに身を乗り出した。

「三上さん、だって」

「三上さん」

「副社長の秘書の、三上京子さん。うちの派遣会社の子が、京橋のホテルのラウンジで働いてるの。先週、三上さんが、知らない女の人と一時間くらい、奥の席で話し込んでたって」

まどかは、スマホの画面をこちらに向けた。週刊ラクーンのウェブサイト。記者の顔写真の入った、小さなコラムの欄。

「その女の人、この人だって。髪がショートで、黒いリュックで、テーブルにボイスレコーダーを置いてたって。間違いないって」

画面の中の、ショートカットの、目の鋭い女性。篠田由香。

写真の顔は、読めない。

副社長の秘書。

髪をきっちりとまとめた、真珠のピアスの人。副社長室で、口元だけで会釈をした人。

「三上さんって、副社長の秘書を、もう二十年近くやってる人だよ」

まどかが、声をひそめた。

「総務でも有名なの。あの人が回してくる稟議だけは、誰も差し戻せないって」

「……まどか。この話、ほかの人には」

「言わないよ。これは、拡散していい噂じゃないもん」

まどかは、ようやくハイボールを一口飲んだ。

それから、ジョッキをテーブルに置いて、私をまっすぐに見た。

「灯。社長に、全部言いなよ」

「……全部、って」

「何を隠してるのか、私は知らない。聞かない。でも、記事が出てから言うのと、出る前に言うのとじゃ、全然違うよ」

一本の線だった。

まどかの顔は、いつだって、一本の線だ。

　　＊

言おう、と決めた。

決めたのに、週末が来ても、言えなかった。

日曜の午後、母の病院へ行った。

個室の窓から、冬の薄い日が差し込んでいた。母は、ベッドの上で、編みかけの毛糸を膝に広げていた。

「あら、灯。また痩せた」

「痩せてないよ」

「痩せた。お母さんには、わかるの」

母は、編み棒を置いて、私の顔をじっと見た。私と同じ、少し下がった目。

「あんた、何か隠してる顔してる」

「……隠してないよ」

眼鏡のつるに、指が伸びた。母はそれを見て、小さく笑った。

「お父さんも、そうだった。隠しごとがあると、眼鏡をいじるの」

初めて聞く話だった。

「お母さん。もし、私が」

言いかけて、毛糸の玉に目を落とした。

「すごく悪いことをしたって、みんなに言われたら」

母は、毛糸の玉を、手のひらの中でゆっくりと転がした。

「お母さんはね、何があっても、あんたの味方よ」

一本の線だった。

母の「大丈夫よ」は、昔から、いつもぶれた。けれど、この言葉は、少しもぶれなかった。

私は、それ以上何も言えずに、毛糸の端を、指に巻きつけていた。

次の週も、言えなかった。回答の期限の月曜が来て、広報部が文書で答えたと聞いた日も。火曜も。

社長は、毎晩遅く帰ってきて、私の作った夕食を、黙って全部食べた。そのたびに、喉の奥で、最初の一言が溶けて消えた。

水曜の夜。

記事が出るのは、明日だ。

言う。今夜。全部。

父のこと。真野灯という名前。三年前、自分から鷹宮を選んだこと。地下二階の、空の箱のこと。

雪の夜に言いかけて、言えなかったことの、続きを。

この人の顔は、読めない。

私が話したあと、あの人が何を思うのか、私には一生わからないかもしれない。

それでも、記事で知られるよりは、ましだ。

夕方、客間の机で、言うことを紙に書いた。

一行目に、父の名前を書いた。真野誠一。

二行目を書く前に、紙を細かく破いて、ごみ箱に捨てた。紙に書いた言葉は、口からは出てこない気がした。

　　＊

社長は、私より先に、風呂から上がっていた。

濡れた髪のまま、リビングのソファで書類を読んでいる。

私も、急いで風呂に入った。湯船の中で、最初の一言を、何度も組み立てた。

社長。お話があります。

社長。私の、父は。

洗面所でドライヤーを手に取ったとき、鏡の中で、扉が開いた。

社長が、白いシャツの袖をまくりながら、入ってきた。

「貸せ」

「え」

社長は、私の手から、ドライヤーを取り上げた。

「君は、いつも半分濡れたまま寝る。朝、後ろの髪が跳ねている」

「……見てたんですか」

「毎朝、見ている」

温かい風が、首筋に当たった。

社長の指が、私の髪の間に入ってくる。根元から、少しずつ、持ち上げるように。

慣れない手つきだった。ときどき、指先が耳に触れた。そのたびに、手が一瞬止まって、また動き出した。

鏡の中に、二人が映っていた。

眼鏡を外した私と、私の後ろで、真剣な顔をしてドライヤーを動かしている人。

鏡の中の顔も、砂嵐だった。

言わなければ、と思った。

今だ。今、言えば。

「社長」

「なんだ」

ドライヤーの音で、声が少しだけ遠かった。

「……私」

社長の指が、私の髪をすくった。

耳の後ろの、まだ湿っているところを、丁寧に乾かしていく。

この時間が、ずっと続けばいいと思った。

言ったら、終わってしまう。この指が、もう二度と、私の髪に触れなくなる気がした。

「……熱いです。少しだけ」

「そうか」

社長は、ドライヤーを、指一本分だけ遠ざけた。

私は、鏡の中の自分から、目を逸らした。

臆病な女の顔だった。

人の嘘なら、いくらでも見抜けるのに。

　　＊

翌朝。

中目黒の駅の売店の前で、足が止まった。

週刊誌の棚。並んだ表紙の、一番手前。

黄色い太字の見出しが、目に飛び込んできた。

冷酷CEOの”愛人秘書”は、十五年前の横領犯の娘だった

クビ寸前の私、冷酷CEOの“嘘発見器”になりました

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久我部長の「記事は止められない」って言葉に一気に引き込まれました……。灯さんが社長に打ち明けようとして、でも言い出せずにいるもどかしさが、髪を乾かしてもらうシーンでじわっと来ました。あの「熱いです」の一言が切なくて。最後の見出し、ゾッとすると同時に、この週刊誌の記事がどんな形で社長に届くのか、次が気になって仕方ないです。

草原草原

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