えんじ

「辞めなさい」

顔が曇っていた奴が言葉を放った瞬間俺を睨んでいた奴らは、ピタリとやめた

「大丈夫か」

「いやぁ助かったよ。さんきゅさんきゅ」

「さんきゅだと？分を弁えろ痴れ者が！」と、どっと声が上がった

「酷い！俺が何したっていうんだ！」

俺は泣き真似をしてその場に立ち尽くした

「私は瑤楽（ ヤオ ルェ）。北の 守り神をしています」

「神様！？」

俺は大声をあげた。静かに、とポーズをされて俺は咄嗟に両手で自分の口を塞いだ

「瑤楽様、日が昇ります」

「……ああ、いこう。」

「次は東へ。居なければ西へ」

「……」

何かを探している感じがした。何故か、瑤楽はチラチラと此方を見ていた。そういえばあのお方って言うのは、俺と同じ名前だ。俺に、面影か何かを感じているのか

それは大変面白い

「良ければ俺も…」

「あ？」と口を揃えて此方を向いた

「あぁんごめんなさい！」

俺は少し怯えてしまった

「お前に何が出来る？ここに置く代わりに何か働いて貰う。」

偉そうな人がずかずかと割り込んできた。俺は少し頭を捻らせ考えた。恐る恐る応えてみた

「狐の窓（きつね まど）……」

「狐の窓？」

「妖怪が見える…みたいな」

俺は照れ臭そうにあはは、と笑ったが誰も信じていなかった

「お前… 」

「本当だって！」

「狐の窓…」

顔を曇らせていた彼がボソッと口を開いた。何か驚いているみたいだった

「狐の窓というものは何だ」

「えっとね～～」

「明珠（ミンジュ） 、何しているんだ」

「あぁ楽（ルェ）。これかい？狐の窓だよ。人が人間か妖か。判断が出来るんだ」

「それだけで？」

「いいや、幾つ（いくつ）か手順がある」

壱

手の甲が見えないように両手で狐の形を作り、右手だけを返す

弍

右手の小指を左手の人差し指に重ね、左手の小指を右手の人差し指に重ねる

参

指を全部開く。 そうすると、右手と左手の中指・薬指・人差し指の間に隙間ができるのでそれを呪文を唱えながら覗く

「呪文というのは？」

「それは」

「「　けしやうのものかましやうのものか正体をあらはせ　」」

「……！」

「ぁ ん？何だ此方を見て…」

「誰から聞いた。」

「え？」

「応えろ！」

そういって、血相を変え俺の胸ぐらを掴んで目を合わせてきた