長・短編集

保健室に、しんとした沈黙が落ちたまま。

翠はベッドに横になったまま、呼吸だけが浅く上下している。

目は開いているのに、

どこか遠くを見ているようで———

もう、これ以上話せる状態じゃないのは、誰の目にも分かった。

その様子を見てから、赫はゆっくり視線を逸らした。

そして、学年主任の先生の方を向く。

「……先生」

声は低く、でもはっきりしていた。

「もう一回、お願いします」

学年主任が、赫を見る。

「……何をだ」

「証拠として提出された動画です」

その言葉に、黄が息を呑む。

「赫っちゃん……」

でも、赫は振り返らなかった。

「昨日も、俺……聞きに行きました」

「誰が出したのか、教えてくれって」

「でも先生、

“本人の同意がないと話せない”って言いましたよね」

学年主任は、静かに頷く。

「……ああ」

「だから、名前はいらないです」

赫は、一歩前に出た。

「でも……」

拳をぎゅっと握りしめて。

「俺、もう気づいてます」

その言葉に、空気が張り詰める。

「動画に、俺はいなかった」

「俺へのいじめが止まったあとから、撮られてる」

「なのに、

“俺の件”で処罰が下った」

ゆっくり、でも確実に。

「……おかしいじゃないですか」

黄が、赫を見る。

その横顔は、震えているのに、逃げていなかった。

「だから、お願いします」

赫は、頭を下げた。

「……俺自身の目で、見たい」

「俺が守られた理由を」

「その代わりに、

誰が、何を失ったのかを」

保健室の時計の音が、やけに大きく響く。

学年主任は、長い沈黙のあと、静かに口を開いた。

「……本来なら、見せるべきではない」

そう前置きしてから。

「だが———

君たちは、当事者だ」

タブレットを取り出し、操作する。

画面が、赫の方へ向けられた。

「……途中で、やめてもいい」

「無理だと思ったら、すぐ言いなさい」

赫は、首を振った。

「……大丈夫です」

でも、その声は少しだけ、震えていた。

動画が、再生される。

音声は小さく、映像も荒い。

でも———

そこに映っていたのは。

赫じゃない。

制服のサイズ。

髪の色。

肩の細さ。

そして何より———

自分をかばうみたいに、身体を丸める癖。

赫の呼吸が、止まる。

「……」

再生が進むたびに、

赫の指先が、白くなる。

（……知ってる）

（これ……）

（俺が……家で見てた……）

家で、何も言わずに笑ってた背中。

夜、静かに部屋に戻る足音。

「……翠、にぃ……」

声が、こぼれ落ちた。

その瞬間、黄がはっと顔を上げる。

学年主任は、再生を止めた。

「……以上だ」

赫は、しばらく動けなかった。

涙は出ない。

声も出ない。

ただ、胸の奥が、ぐちゃぐちゃに潰れていく感覚だけがあった。

「……先生」

やっと、言葉を探し出す。

「これ……」

喉が、ひくりと鳴る。

「全部……

翠にぃが……？」

学年主任は、否定しなかった。

「……彼は、

“赫ちゃんが守られるならいい”と、言った」

赫の肩が、がくっと落ちる。

「……俺……」

「俺、何も……」

そのとき。

ベッドの上から、かすれた声がした。

「……見ないでって……」

全員が、はっと振り向く。

翠が、うっすら目を開けて、震える声で続ける。

「……だから……」

「言わないで、って、言ったのに……」

その一言で。

赫の中の最後の希望が、音を立てて崩れた。