すれ違いは恋の中

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第三章：図書室と汗とすれ違い

放課後の教室は、いつもより賑やかだった。

文化祭の準備。クラスでは「脱出ゲーム」をやることになっていて、班分けと役割決めの真っ最中。

「じゃあ、田中と佐藤、謎解きの仕組み考える係でー」

誰かが適当に言ったその言葉に、翔太と芽は無言でうなずいた。

気まずさはない。けれど、どこかぎこちない沈黙が流れる。

「じゃあ、明日の放課後、図書室でいい？」

芽が声をかけたのはその日の帰り際だった。

「おっけー、練習終わったら行くわ！」

翔太はそう言って、軽く手を振って廊下を駆けていった。

だけど——

次の日の図書室に、翔太の姿はなかった。

芽は、窓際の席でずっと待っていた。

時計の針が、一時間を過ぎたとき、彼女はそっとノートを閉じて席を立った。

その頃、翔太はまだグラウンドにいた。

「よっしゃ！今日はフルスイング全部当たったな！」

矢口の声が響く。翔太はバットを担いだまま、空を見上げる。

（……あれ？ なんか忘れてね？）

スマホを開いた瞬間、芽からの未読のメッセージが目に飛び込んだ。

「ごめん……！」

思わず声が出た。けれどもう遅かった。

次の日、芽は何も言わなかった。

ただ、少しだけ表情が冷たかった気がする。

「昨日、ほんとごめんな」

翔太が謝っても、芽は「大丈夫」とだけ答えた。

だけど、翔太にはわかっていた。

その「大丈夫」が、本当は大丈夫じゃないことくらい。

心のどこかに、小さなヒビが入ったのが、はっきりとわかった。

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