大好きで、大切な家族へ、愛を込めて。

去年の冬、その日は雪だった。

alf）アン〜

…あれ、いつもならすぐ来るのに。

寝床にもいない。キャットタワーにも、どこにも。

alf）アン！？アン！どこ行った、！

僕は急いでリビングに降りた。

drs）もう、なんで言ってくれなかったの、こんなに怪我して…

mob）だって…迷惑かけたくなくて。

hmt）全然迷惑じゃないよ。

alf）兄さんっ、アン見かけなかった！？

hmt）よくもあのクソ猫を！あいつがモブを引っ掻いたんだ！

……え、なんで、

alf）嘘や！アンはそんなことしない！！

人懐っこくて、噛んだり、引っ掻いたりしなかった。

hmt）見つけたら殺処分だ。

alf）有り得んよ！！アンははめつ兄さんからもらったんだよ！？わかってるでしょ……

hmt）人間は変わる。猫なんてなおさらな！

…連れてきたのはあんた達だ…

愛されてなかったのは、僕だけじゃなかった。

alf）見つけたら…一緒に出ていく。

そう言って僕は庭に走った。

snm）…さっき、ちょっときつかった…

drs）行こう。見てこよう。

〜

外は暗くなっていた。

それでも構わない。アンが見つかるなら。

alf）アンー！！アンどこー！！！アン！

ゴミ箱のそばに血が溜まっていた。

alf）…まさか、

アンは見つかった。

それも、最悪な形で。

alf）アン！！！！！

無惨な姿でゴミ箱にほたり込まれ、上からぬいぐるみで蓋をされていた。

alf）っ、なんで……なんでここまで…

mob）もう悲しまないで？

皆が歩いてくる。その中でモブは、僕にだけ聞こえるように囁いた。

mob）プレゼント、気に入った？

そう言って微笑む。

alf）…お前か……お前がアンを……

今までにないほどの殺意が沸いた。

alf）○してやる！！！！よくもアンを！！！

泣き叫びながらモブの肩を掴んで揺さぶった。

hmt）おいあるふれ！！気でも狂ったか！！

頬に痛みが走る。

でも、そんなもの気にしてられなかった。

alf）っ、あいつがアンを○した！！！

mob）違うよっ、なんで濡れ衣着せるの！？

hmt）ちゃんと猫を見てもなかったくせに、他人のせいにすんなよ！！！

hmt）もう1匹買ってやるから…

snm）…外は寒い、もう帰ろう

alf）……帰れん、帰れんよ…

4人が帰ったあと、僕は泣きながらアンを埋葬した。

雪が降りしきる中、冷たくなったアンの隣で、ずっと涙を流した。

alf）…怖がらないで…アン…すぐに、行くから…

急にめまいに襲われ、気を失う。

ただ、倒れなかった。しなみ兄さんが傘を持って迎えに来ていた。

しなみ兄さんの足に寄りかかる形で、僕は意識を手放した。

snm）…！あるふれ…？あるふれ、っ…！

〜

alf）……恩返しに、なるかなぁ…

slk）…心配されますよ…皆さん…

alf）…ふふ、そっか……もっと早く見たかったな…

目隠しを付けられ、最期の会話をする。

もう、何も怖くない。

アン、待ってて…

alf）…そっちに行ったら、2人で沢山遊ぼうね…苦しかったよな、寂しかったな…

alf）最期に、そばにおれんでごめん…

被験者の社長の弟は、安らかに微笑んでいた。

slk）……社長…なにしてるんですか…ほんとに、

唇を噛み締めながら、まだ若くして、眠る選択を選んだ儚いその子を見送った。

続く