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彼女が俺を知らない世界と俺が彼女を知らない世界

第42話 - 第42話　友達だと思っていた彼女の想い（４）

2026年03月19日

#タイムリープ

#パラレルワールド

#恋愛

#青春

#友情

#SF

滝田タイシン

　拓馬は明菜が住んでいる分譲マンションに着いてから、メールを送った。ただ（今、下に来ている。話があるから会って欲しい）とだけ書いて。細かく内容を書かない方が来てくれると思ったのだ。

　まだ、午後六時前で、マンションの公園では夏休みの小学生達が遊具で遊んでいる。拓馬は近くのベンチに座って、ぼうっと考え事をしながら子供達を見ていた。

「話って何よ？」

　拓馬は明菜の声で我に返った。声の方に視線を向けると、私服姿の明菜が少し怒ったような顔で立っている。

　明菜は自分の姿を見たのに拓馬が何も言わないので、仕方なくいつものように横に座った。

「話って何よ？」

　明菜はもう一度聞く。

　拓馬は財布から遊園地のチケットを一枚取り出し、明菜に渡す。

「これ、枚丘パークのチケット？」

「和也が四枚貰ったそうなんだ。盆休みの初めくらいなら部活も休みになるから行けるだろ？」

　明菜はチケットを手に持ったまま考えていて、返事をしない。

「頼みたい事があるから一緒に行って欲しいんだ」

　拓馬は子供達を目で追いながら、ぼそりと呟く。

「頼みたい事って？」

「この日に彩に告白して、駄目ならそこで諦めようと思ってる。だから二人っきりになれるように協力して欲しい」

「ええっ！諦めるの？」

　明菜は目を見開いて驚く。

「いや、駄目だったらだよ。もちろん、上手く行くように努力はする。だから協力して欲しいんだ」

　明菜はチケットを手に考え込んだ。

「……わかった。私に出来る事なら協力する」

「ありがとう」

　ようやく拓馬は笑顔を浮かべた。

「でも……どうして今のタイミングで告白するの？」

　口には出さなかったが、明菜は今拓馬が告白しても彩が受け入れるとは思えなかったし、拓馬自身もそれはわかっていると感じていた。

「和也の事を好きになってしまったからかな……」

「えっ、好きに……」

「いや、好きにって、友達としてだよ」

　拓馬は冗談めかして笑う。

「もうすぐ、花火大会だろ。彩の事は関係なく、和也を助けたいんだ。だから、彩に対してけじめを付ける為に告白する」

「……うん、わかった」

　返事を聞いて、明菜はこれ以上何も言わずに拓馬の気持ちを尊重しようと思った。

「じゃあ、帰るよ」

「うん……」

　ベンチから立ち上がる拓馬を、明菜は寂しそうな目で見上げる。

「あっ」

　拓馬は立ち去ろうとしたが、言い忘れていた事を思い出して振り返った。

「また、Ｍバーガーに来てくれよ。明菜が居ないと寂しいから」

「うん、わかったよ」

　明菜は笑顔で応えた。

　次の日から明菜はまた部活後の集まりに復帰した。遊園地は八月の十四日に決まり、花火大会はその二日後、十六日だった。

　拓馬と明菜は花火大会には行かないように他の遊びを提案したが、彩と和也は地元のビッグイベントである花火大会に行きたがり、話が纏まらない。終いには、カップルで別行動しようと言われた。

「どうする？いっその事、未来の話を二人に聞かせる？」

　拓馬と明菜は帰りにいつもの公園で相談している。

「うん、そうだな……でも、言うタイミングは俺に任せて貰えないか？」

「まあ、話をするのは拓馬君だから、私は任せるしかないわ」

「ありがとう。花火大会に行くのは絶対阻止しような」

　こうして、和也の花火大会参加を阻止する決め手を欠いたまま、遊園地に行く日になった。

　当日、四人は盛田市駅で待ち合わせをして、現地に行く予定になっていた。

　枚丘パークは家族向けの遊園地で小さな子供から、高校生以上の若者グループも楽しめるように、バランスよくアトラクションが揃っている。何より、今回のチケットには入場券にプラスして乗り物フリー券も付いているので、お金に乏しい拓馬達には有り難かった。

　午前九時の待ち合わせに、拓馬は明菜と自転車で駅まで向かう。通学路が同じ方向なのもあって、拓馬がタイムスリップして以降、二人はかなりの頻度で一緒に登下校している。対外的に、二人は恋人同士なので何も問題なく、仲の良い高校生カップルにしか見えないのだが、当人達だけがそれを意識していない。

「なんかもう、何年も付き合っている恋人同士みたいに見えるね」

「えっ？」

　拓馬と明菜が駅に着くと、彩と和也はすでに到着して待っていた。会って挨拶するなり、彩が二人をみて嬉しそうに言った。

「俺もそう思う。歩いてくる姿が本当に自然なんだよな」

　和也も彩に同調する。

「もう、会うなりからかわないでよ」

　明菜が顔を赤くして文句を言うが、気を悪くしていないのは明らかだった。

　拓馬は彩と和也の言葉の意味を考えていた。

――俺達が一緒に居て自然に見えるのは、男女を意識していないからだろう。明菜は俺に取って唯一の女友達だった。なんの気兼ねも無く、自然に話せるただ一人の女性。友人としての相性が良いのだろう。高校生の明菜も最初から話し易かったし。そんな関係を、彩と和也は勘違いしているのだ。ただ、他の誰に勘違いされても良いが、彩にそう思われるのは辛い。

「さあ、早く行って遊ぼうぜ」

　拓馬はこの話題を強引に終わらせた。