テラーノベル
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「……おいコマ、これを見ろ。『即日手渡し・簡単な荷物の搬送だけで日給10万円!初心者歓迎・シークレット求人!』だとさ」ある日の午後、社務所でスマホの画面を見つめていた蓮が、呆れたように鼻で笑った。
「日給10万じゃと!? そんな美味い話があるはずなかろう! 完全に怪しい犯罪の片棒を担がせる奴じゃぞ!」
「当たり前だ。リスクのない高収入なんて、他人に押し付けるための罠だ。世の中で一番高いのは『楽して稼げる』という言葉の代償だからな」
蓮は冷房の効いた社務所で冷たいお茶を飲みながら、冷ややかに言い放つ。
そこへ、一人の高校生――地元の少年・ユウキが、顔面蒼白で境内に飛び込んできた。彼の手はガタガタと震え、スマホを落としそうになっている。
「烏丸さん、助けてください……っ! SNSで見つけた『高額バイト』に軽い気持ちで応募して、身身分証の写真と家族の連絡先を送っちゃったんです! 途中でヤバい犯罪だと気づいて断ろうとしたら…
『家に行くぞ』『家族をめちゃくちゃにする』
って脅されて…もう、警察にも言えなくて…っ!」
ユウキが膝をついて泣き崩れると、彼の背後から、不気味な黒いモヤのような怪異がぬうっと現れた。それは、SNSの闇に潜む匿名流動型犯罪グループの悪意と、若者の焦り・恐怖が生み出した怪異――『裏求人の脅迫網(ブラック・トラップ)』だ。
怪異の体からは無数の「脅迫メッセージ」のテキストが溢れ出し、ユウキの首元をじわじわと締め上げていた。
『逃げられると思うな』『指示通り動け』『家族の住所は知っている』
「(あーあ、典型的な闇バイトの脅迫パターンだな。身分証を盾にして逃げ道を塞ぎ、使い捨ての駒にする悪質な手口だ)」
蓮はため息をつき、冷徹な目で電卓を叩いた。
「ボウズ。お祓い代は、学生特割で10万円。その代わり、お前を脅して泥船に乗せようとしてるその『闇の裏方ども』を、ネットワークごと根こそぎ処理してやるよ」
「お願いします……! 助けてください、もう二度と怪しいバイトには手を出さないから……っ!」
ユウキが泣き叫ぶと、怪異が黒い鎖を伸ばし、ユウキのスマホごと彼を闇に引きずり込もうと襲いかかってきた。
「コマ、若者の弱みにつけ込むゴミグループの通信を、IPごと永久遮断(バン)するぞ! 神力をよこせ!」
「おうともさ! 卑怯な手口で子供を脅す害虫どもめ、神罰の鉄槌を受けよァ!」
コマが怒りで激しく輝き、その神聖なエネルギーが蓮のタッチペンにチャージされる。ペン先からは、個人情報を悪用する通信を検知して遮断する「セキュリティ・ブレイク」の青い稲妻が激しく放たれた。
蓮は飛来する黒い鎖を鮮やかにステップで躱し、裏で暗号化アプリを使って指示を出しているテレグラム上の「指示役のアカウント(コア)」を瞬時に特定した。
「匿名アプリの影に隠れて、子供を脅すのがそんなに楽しいか? ――画面の向こうで震えてろ」
蓮がタッチペンを、怪異のコアに向かって鋭く突き刺す。
「――脅迫データ完全消去・通信元一斉特定(トラップ・クラッシュ)!!」
ズガァァァン!!!
社務所に凄まじい衝撃音が響き渡り、怪異は「アカウントが削除されました」というエラー警告の悲鳴を上げながら、シュレッダーにかけられた「ただのノイズの紙屑」へと姿を変え、空気中に消滅した。
同時に、ユウキのスマホに送られていた脅迫メッセージや、送信してしまった身身分証の画像データは相手のサーバーから完全に消去された。さらに、蓮の裏工作(?)により、指示役のIPアドレスと位置情報が警察のサイバー犯罪対策課へ直接転送され、直後にアジトが摘発されることとなった。
「あ……脅迫のメッセージが消えてる……! 怖かった圧迫感が、全部消えました……!」
ユウキは涙を拭い、心からホッとした表情でお祓い代を支払うと、「これからは地道に普通のバイトを探します!」と深く頭を下げて帰っていった。
夜。社務所で蓮はホクホク顔でお札を数えていた。
「いやー、闇バイトの脅迫網を潰して10万。さらに警察の手間も省いてやった。やっぱり世の中をクリーンにする仕事は気持ちがいいな」
「蓮……お前、言葉は相変わらず乱暴じゃが、今回は本当に一人の若者の人生と、これから起こるはずだった犯罪を未然に防いだぞ」
コマが満足そうに高級なおやつを頬張りながら、蓮を見上げる。
「勘違いするなよコマ。俺は『楽して稼げる』を語る同業他社(詐欺師)が嫌いなだけだ。楽して稼ぐんじゃねぇ、俺みたいに『技術に見合った正当な対価』をもらうのが正しい商売なんだよ」
「……最後の一言で台無しじゃが、まぁ今回ばかりは褒めて遣わすわ」
拝金主義のクズ神主。彼の冷徹なタッチペンの前では、ネットの暗闇に潜むどんな悪質な脅迫も、一瞬で消去されるただのバグデータに過ぎないのだった。
コメント
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うわあっ、第24話めっちゃ熱かった!!😭💕 ユウキくん助かって本当に良かった…蓮の「技術に見合った正当な対価」って台詞、痺れたよ〜!クズ神主(笑)に見えてもちゃんと若者を救うところがカッコよすぎるし、コマとの掛け合いも相変わらず最高🤝✨ 闇バイトの怖さをリアルに描きつつ、スッキリ退治する展開が爽快すぎた!次回も楽しみにしてるよ、ミリス先生!!🌸