めめこじ　喧嘩

「ちょっ…こいつ、体熱すぎんだけど！」
深澤の焦った声が、楽屋に響いた。一瞬、思考が停止する。目の前でぐったりと意識を失いかけている康二と、その異常な体温。深澤の心臓が警鐘のように鳴り響くが、「ここで俺が焦ってどうする」と瞬時に自分を叱咤した。最年長として、今すべきことは冷静な判断だ。

「佐久間はマネージャーに電話！すぐに来れる病院探してもらって！翔太は洗面所でタオル濡らしてきて、急いで！」

矢継ぎ早に指示を飛ばすと、深澤は康二の体を楽な姿勢になるように支えながら、近くにいたスタッフに声を張り上げた。

「すみません！誰か救護室から氷嚢持ってきてもらえますか！」

「わかった！」と即座に携帯を取り出す佐久間。「ちっ…」と舌打ちしながらも、足早に楽屋を出ていく渡辺。緊迫した空気の中、それぞれが最善を尽くす。ぐったりとした康二の荒い呼吸だけが、やけに大きく聞こえた。

病院の白い天井を見つめながら、康二はぼんやりとしていた。診断結果は、ストレスと過労によるただの風邪。しかし、高熱だったこともあり、大事をとって一日だけ入院することになった。点滴の針が刺さった腕が、やけに重たい。

夕方になると、仕事終わりのメンバーたちが代わる代わる顔を見せてくれた。

「康二、大丈夫？無理しすぎなんだよ」と 心配そうに眉を下げるラウール。

「今日の分のカロリー、明日の差し入れで倍にしてやるからな」と彼らしい励ましをくれる宮舘。

「ゆっくり休め。あとは俺らに任せろ」と力強く頷く岩本。

「ほら、これ欲しがってた雑誌。暇つぶしにでも」とさりげない優しさを見せる阿部。

深澤、佐久間、渡辺も再び来てくれ、口々に「驚かせやがって」「早く元気になれよ」と声をかけてくれる。人の気配が絶えない病室は賑やかで、康二の心も少しだけ軽くなった。

しかし、康二の目は、無意識に来訪者の向こう側、病室のドアをずっと探していた。

（めめは…？）

何人ものメンバーが出入りする中で、あの長身の姿だけが、最後まで現れることはなかった。

メンバーたちが帰り、一人きりになった病室は、先ほどまでの賑わいが嘘のように静まり返っていた。点滴の落ちる音だけが、時を刻む。その静寂が、康二に現実を突きつけた。

めめは、来なかった。

楽屋での、あの冷たい瞳が脳裏に蘇る。『人のミスばっか責めてんじゃねぇよ！』という怒声が、耳の奥で何度も反響した。

やっぱり、嫌われたんや。

俺の顔なんてもう見たくもないんや。

そう思った瞬間、熱で潤んでいた瞳から、再び涙がぽろぽろと零れ落ちた。体調の弱さと心の傷が、康二の感情のダムをいとも簡単に決壊させる。

「…っ、う…ひっく…」

誰に聞かれることもない病室で、康二は子供のように声を上げて泣いた。謝りたい。でも、会ってくれないかもしれない。あの優しい声で、もう二度と「康二」と呼んではくれないのかもしれない。

真っ白なシーツを濡らしながら、康二はただ、来ない誰かのことばかりを考えていた。