帰郷

翌日、惣吉は弥兵衛の寺の掃除を手伝いながら、お互いの五年間の話をした。

弥兵衛は寺男になる前は、やんちゃをしていたという。

庄屋の末っ子で甘やかされて育った弥兵衛は、仲間たちと悪さばかりしていた。

見かねた庄屋が寺の和尚に頼んで、寺に住み込みで働かせてもらうことになった。

「和尚さんは怒ると怖いけども、俺はあのまま家に居たら、ろくでなしになっていたに違いない。」

弥兵衛はそう言ってはにかんだ。

惣吉は、弥兵衛も悩んで成長したのだと知って、自分も頑張ろうと思った。