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MOMO

第46話 - 44.辰巳零士と九条美雨の過去

2023年06月19日

#現代ファンタジー

#ダークファンタジー

#幼女

#ファンタジー

#創作

#第4回テノコン

百はな🍑

CASE 辰巳零士

九条家に居た頃の蘇武は、何かとお嬢と接点を持ちたがっていた。

親父も蘇武の事を目を付けていて、俺に監視するように命令した。

蘇武のお嬢に対する執着心は凄まじいものだった。

どうやら、俺がお嬢の世話係になった事が相当、嫌だったらしい。

4年前ー

当時、俺が25歳でお嬢の世話係になり立ての頃だった。

「辰巳！！どう言う事だ！？」

「あ？」

「お嬢の世話係に何で、テメェが選ばれてんだよ！？」

日本庭園に蘇武の叫び声が響いた。

「親父が決めたんだ。蘇武、お前が意見する事は、親父に意見してんのと一緒だ。」

「辰巳とお嬢は接点がなかっただろ？！なのに、何でだ！！」

この時は何故、蘇武がお嬢に対してこんなに執着しているのか分からなかった。

「知らねーよ、意見があんなら直接言えよ。そんな度胸ないくせに、俺に意見してくんなや。あ？お前をここで、殺しても良いんだぜ。」

カチャッ。

そう言って、俺は蘇武の首元に銃口を突き付けた。

「辰巳、蘇武！！何やってんだ！！」

親父の怒鳴り声が俺達に降り注いだ。

「お、親父っ…。」

「お疲れ様です、親父。」

「辰巳、銃を下せ。」

俺は親父に言われた通りに、蘇武の首元から銃を下ろした。

「蘇武、美雨の世話係を辰巳にした事が、不満らしいな。」

「お、親父。何で、辰巳なんですか？俺の方がお嬢と一緒にいましたよ！？なのに、急にお嬢に近付くなって、何ですか！？」

「お前、美雨の服を盗んだろ。」

コイツ、お嬢の服を盗んだのか？

気持ち悪い奴だな…、ロリコンかよ。

親父の言葉を聞いた蘇武は、後ずさった。

「っ！？な、何を言って…。」

「白を切るのは良いが、お前は破門だ。」

「親父！？嘘ですよね！！？は、破門だなんて…。」

「お前、薬にも手出してんだろ。分かってんだよ、売人から薬を買ってる事も、美雨の部屋に監視カメラを付けてたのもな。」

ガシッ！！

親父は蘇武の胸ぐらを掴んだ。

「な、何で…、カメラの事を…っ。」

「俺の知り合いに機械に詳しい奴がいんだよ。」

「蘇武、君にはガッカリしたよ。」

晴哉(はるや)さんが部屋から出て来た。

手には短刀と木の板が握られ、晴哉さんは組員に目配せをした。

すると、組員が蘇武の体を砂利に抑え付けた。

「わ、若！！？」

「蘇武。落とし前、付けようか。」

晴哉さんは笑顔のまま、蘇武の前にしゃがんだ。

「わ、若、許して下さい！！お、俺は、お嬢の側を離れたくありません！！ゴフッ！！」

「気色の悪い事、言ってんじゃねーぞ。」

「っ！？」

蘇武の頬を殴り付けた後、髪を乱暴に掴んだ。

「美雨がお前を怖がってんだよ。それにこの組にいる以上、薬は御法度の筈だ。蘇武、組を抜けるには落とし前を付けてからだろ。手、ここに出させろ。」

「分かりました。」

「や、やめろ！！やめろってば！！」

蘇武は叫びながら手を出す事を拒否していたが、組員に無理矢理、手を木の板の上に置かれた。

短刀が小指に添えられ、蘇武は額に大量の冷や汗を流していた。

「や、やめて下さいよ…。わ、若はそんな事をする人じゃありませんよね？」

「テメェ、蘇武！！若に何て口を聞いてんだ！！あ？！」

「大人しくしてだ方が痛くねぇぞ、蘇武。」

「ひっ！？」

蘇武は小さな声を漏らした。

「辰巳、お前は美雨の部屋に行っとれ。」

「分かりました。」

親父に促され、俺はお嬢のいる自室に向かった。

「ギャァァァァァ！！！」

蘇武の叫び声が聞こえる。

うるせぇな…、まぁ、アイツは叫ぶだろうな。

痛みに弱いし、ビビリだ。

部屋の前に早希(さき)さんが、フルーツを持って立っていた。

早希さんと言うのは、晴哉さんの嫁さんだ。

つまり、お嬢の母親である。

「あ、辰巳君。」

「早希さん、お疲れ様です。」

「辰巳君が来てくれて良かった。これ、美雨と一緒に食べてくれないかな？」

「早希さんが一緒に食べるんじゃ？」

俺の言葉を聞いた早希さんは、苦笑した。

「それがね？美雨は辰巳君をご指名なのよ。あの子、辰巳君に凄く懐いてるのよ。お願い出来る？」

「は、はぁ？分かりました。」

「ふふ、宜しくね。」

そう言って、早希さんは俺にフルーツの乗った皿を渡して、台所の方に歩いて行った。

お嬢が何故、俺に懐くのか分からなかった。

大した会話もしてなければ、お嬢とどこかに出掛けた事すらないのだ。

トントン。

襖を軽く叩くと、ゆっくりと襖が開いた。

頬を桃色に染めたお嬢が、俺をジッと見つめた。

「辰巳、お仕事は？」

「急ぎの仕事は特にないので…。お嬢、早希さんがフルーツを剥いてくれましたよ。」

「わぁ…、キラキラしてる。辰巳も一緒に食べよ。」

「分かりました。」

俺はお嬢の部屋に入り、一緒にフルーツを食べた。

普通の子供より痩せ細った体は、尊さを表していた。

こんな事を思うのはおかしいが、お嬢は綺麗だ。

「辰巳、あーん。」

「あ、えっと…。」

「あーんして。」

お嬢はフォークに苺を刺して、俺に差し出した。

小っ恥ずかしいながら、俺は口を開けた。

「辰巳、照れてる。」

「や、やめて下さい…。」

「辰巳がいると嬉しいなぁ。一緒に食べれて嬉しいな。」

「お嬢、ご飯を食べてないんですか？」

俺の言葉を聞いたお嬢は、フォークを置いた。

「蘇武のおじちゃんが持って来たご飯に、髪の毛とか変なのが入ってたの。」

その言葉を聞いて俺はゾッとした。

蘇武はお嬢に何て物を食べさせようとしていたんだ。

「だから、ご飯を食べたくない。ママが作ってくれたご飯も、食べれなくなっちゃった。怖いの、食べる事が。」

「俺とは食べれるんですか？」

「うん。」

「ど、どうして？」

お嬢の言葉を聞いて、俺は悲しくなった。

「だって、辰巳は美雨の事を好きじゃないから。ご飯にも美雨自身にも何もしないでしょ？」

「だから、俺を側に置くんですか？」

「美雨は…、こんな事言ったら、辰巳に嫌われちゃうけど…。美雨はあの時、辰巳を離しちゃいけないって思ったの。初めて会ったあの日の辰巳は、このままだと死んじゃうと思ったから。」

お嬢はそう言って、オレンジを口に運んだ。

この子は…、人から好意を持たれる事を怖がってる。

蘇武が植え付けた恐怖は、かなり根強いものだ。

俺を側に置くのは、俺を死なせたくないのと、お嬢に好意が無いからとお嬢は言った。

子供が悲しい素振りも見せずに、この言葉を放ったのが…、悲しく思えた。

悲しいなんて言う感情が俺にもあったのか。

お嬢は綺麗だ、汚れのない真っ白な存在。

その日から、俺とお嬢は一緒に食事を摂るようになった。

お嬢は嬉しそうに俺に笑い掛け、楽しげに食事を取っている。

自分の中にある感情が芽生えて来たのを感じた。

この子を護りたい、そんな感情が芽生えた頃に悲惨な事件が起きた。

その日は、雨が降っていた。

俺は仕事の為に九条家を離れていた。

お嬢の事が心配だったが、親父からの依頼だった為に行くしかなかった。

ブー、ブー。

車を停止させ、電話に出た。

「辰巳さんっ！！直ぐに戻って来て下さい！！」

組員の声からして、慌てているのが分かった。

「何があった。」

「他の組が乗り込んで来ました！！グァァァァッ！！」

ブチッ！！

通話が切られ、俺の頭の中にお嬢の顔が浮かんだ。

血の気が引くと言うのは、こう言う感覚なのかと実感した。

足がふわふわして、吐きそうになった。

俺は急いで九条家に戻り、目の前に起きている現実に驚いた。

九条家の本家が血で真っ赤に染まっていた。

飛び散った肉片や、銃弾が床に転がっていて、吐きそうな程の血の臭いが充満していた。

組員の殆どが重症で、早希さんは既に亡くなっていた。

「ゴホッ、た、辰巳。」

「晴哉さん！！」

脇腹を抑えながら、晴哉さんは歩いて来た。

「み、美雨が、さ、攫われた。」

「お嬢が！？」

「あ、あぁ…。辰巳、美雨を…っ。」

「晴哉さん！！」

倒れそうになった晴哉さんを抱き止めたが、晴哉さんは息をしていなかった。

晴哉さんは武器を持っていなかった。

背中の傷からして、お嬢を抱き締めて、守っていた事が分かった。

俺はソッと、晴哉さんを寝かせ、車に急いだ。

お嬢はどこにいる？

誰に攫われた？

「蘇武か。」

蘇武の顔が頭に出て来た。

蘇武が確か、管理していた倉庫が１つだけあった。

もしかしたら、そこにお嬢がいるかもしれない。

俺は車のスピードを上げ、倉庫に向かった。

倉庫に到着すると、雨の中、男共が群がっていた。

俺は木刀を手と一緒にガムテープで固定し、銃を取り出した。

「来たぞ！！」

「殺せぇぇぇ！！！」

男達は俺に向かって、武器を振り翳して来た。

この時の記憶は曖昧で、どうやって男達を殺したのか分からなかった。

体は刺された傷が多く、血が流れていた。

地面には男達の死体が転がり、俺は倉庫の扉を乱暴に開けた。

バンッ！！！

蘇武はお嬢を押し倒し、服を脱がせようとしていた。

お嬢は何も反応せずに、泣き腫らした目を俺に向けていた。

俺の中で中かが、切れた。

「た、辰巳！？ゴフッ！！」

俺はお嬢から蘇武を引き離し、木刀で殴り付けた。

「テメェは殺す。」

「ゴフッ！！や、やめてぐっ、ゴフッ！！」

何度も何度も、木刀で蘇武を殴り付けた。

ただ、蘇武を殺したい感情に駆られていた。

殺す、殺す、殺す、殺す。

「た、つみ…。」

ピタッ。　「た、つみぃ…っ。」

お嬢は泣きながら、俺の名前を何度も呼んだ。

「お嬢っ。」

俺はお嬢の体を優しく抱き締めた。

小さな手が俺の背中に周り、ギュッと力強く抱き締めた。

「うわああん！！辰巳、辰巳！！」

「はい、辰巳はここにいます。」

「辰巳、辰巳、美雨、美雨が…、ママを、ママを。」

お嬢は九条家で起きた事を言おうとしていた。

「み、美雨が美雨が死ねば…、死ねば良かった。美雨がいなかったら、ママとパパがっ。」

「お嬢の所為じゃありません。この男がやった事です。誰もお嬢を責めたりしない、だからそんな悲しい事を言わないで下さい。」

「辰巳…、泣いてるの？」

そう言って、お嬢は俺の頬に触れた。

自分の瞳から涙が流れている事に気が付かなかった。

俺、泣いてるのか？

「辰巳、泣かないで？辰巳…。」

「お、俺…、おかしいな。涙なんて…、お嬢が死ねば良かったなんて、言うから…っ。」

「ごめんね、ごめんね。辰巳、泣かないでぇ…。」

お嬢は泣きながら、俺の涙を拭った。

「お嬢と一緒に居たいんです…。」

「辰巳？」

「俺はお嬢と一緒に生きていたい。これからも、この先も。お嬢の事は俺が守ります。だから、死ぬなんて言わないで下さい。俺を底から救い上げたのは、美雨だろ…。」

俺の言葉を聞いたお嬢が、俺にキスをした。

ジャキッ！！

カチッ！！

何かが、繋がった気がした。

俺達の周りに、赤い鎖が浮いていた。

「お、お嬢…。これは？」

「辰巳、美雨は辰巳を離せなくなっちゃうよ。それでも良いの？この先も、美雨は辰巳の事を縛っちゃうよ？」

「俺はお嬢と離れる気はありませんよ。」

そう言ってもう一度、お嬢を抱き締めた。

蘇武が他の組と手を組み、晴哉さんと早希さんを殺した事が判明。

親父は警察に突き出し、蘇武を刑務所に放り込んだ。

晴哉さんと早希さんの葬儀の中、俺はお嬢の手をずっと握り締めていた。

その日から俺達はずっと、一緒にいた。

どんな時も、どんな感情も共有して来たんだ。

お嬢の心の傷は、ずっと残ったままだ。

蘇武がした事は重過ぎる。

お嬢が笑えるように、お嬢が平和に過ごせるように、俺は…、何だってする。

蘇武の首元から大量の血が噴き出した。

倒れた蘇武の体に刀を突き刺さし、動けないようにした。

お嬢は顔を抑えながら、泣いていた。

「わぁお、辰巳君の愛は本物やなぁ。」

二見瞬は俺を見ながら嫌味を放つ。

そんな事はどうでも良い、誰に何て言われようが関係ない。

俺は、お嬢を美雨を愛してる。

だから、お嬢の為にどんな事だって出来る。

例え、それが人殺しであろうとも、俺は喜んで殺す。

俺はゆっくりとお嬢の体を抱き締めた。

「遅くなりました、お嬢。」

「た、辰巳…。辰巳っ。」

ギュッとお嬢が俺の体を強く抱き締めた。

「辰巳、辰巳っ。」

「お嬢、すいません。遅くなりました。」

「馬鹿！！辰巳の馬鹿！！ダメって言ったのに！！」

「ハハッ、すいません。お嬢の事を抱き締めたくて、無茶しました。」

ポンポンッと頭を優しく撫でた。

「辰巳…、迎えに来てくれるって信じてた！！」

お嬢は満面の笑みを向けた。

俺の心が一気に幸福で満ちて、素直な気持ちを言った。

「美雨、お前を愛してる。」

そう言って、美雨の額に口付けをした瞬間だった。

お嬢の体が光り輝いた。

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